她緩緩抬起手，覆在自己眼上，指尖冰涼。風掠過發梢，她抬頭望向夜空里的星辰，眼淚終於順著指縫悄然滑落，滴在衣襟上，暈開一點溫熱的濕痕。
顧長淵看著她，勉力抬起左手，輕輕覆上她的頭頂，那是極輕極緩的力道，像是一種無聲的安慰。
「沒事的。」 他輕聲道，「我不會說出去的。」
陸棠低聲罵道：「……都怪你，煩死了。」 說話間，她狠狠地抹了把臉，動作粗魯得像是在抹掉什麼多餘的東西，可淚水怎麼擦都擦不干，反而越落越多，一滴滴落在自己和顧長淵的身上，熱的、沉的。
他低頭看了一眼，終究還是沒有收回手，只是安靜地，靜靜地陪著她。
夜色沉沉，天地寂靜。
第26章 聘禮 「現在你是我的謀士，而我陸棠，……
三十日孝期已滿。今日，是她繼位寨主的日子。
陸棠立於校場中央的高台之上，一身素縞未著戰甲，身形卻依舊挺拔如刀，迎面立在風中，靜如山嶽，不可撼動。
山風呼嘯，寨中哀悼已過，肅殺猶存。
所有能到的弟兄皆悉數到場了，平日空曠的校場裡黑壓壓站滿了人。密密麻麻的目光齊齊聚向高台之上，一張張面孔上或肅穆、或倦怠、或帶著未褪盡的血腥殺意。
傷痕尚未痊癒，叛亂的餘韻未消，整個山寨在歷經劇變之後，終於在今天迎來了新一任的主人。
四下肅穆無聲，高台正中的香案上擺放著陸崢的靈位。而案側，一面高懸的大旗迎風獵獵，其上赫然繡著「十里長山」四個大字。
三長老率先邁步上前，面向靈前燃香三拜，再轉身面向全場，朗聲開口：
「諸位兄弟，十里長山，自舊主陸崢始，以義聚眾，以刀安寨。十餘載風雨兼程未失寸土，兄弟未負信義，皆因有主者其人也。而今舊主身歿，臨終遺命，令其女陸棠承其遺志繼位為主。其身可當刃、其心可安寨，其人能承重任，可御山河。」
「故今奉遺命，擇時而宣——自今日始，十里長山，由陸棠執掌。山有刀以守疆，寨有主以定心。願我十里兄弟，同心共誓，同舟同仇，護寨護主，不負山魂！」
「護寨護主，不負山魂！」
台下的兄弟們齊聲應和著。十里長山不立庸主。陸棠雖為女兒身，卻能在亂局中執刀突圍、力挽狂瀾。如今她站在此處，不僅是因為她是陸崢之女，更因為她配得上這座山寨的生死與未來。自然無人會有疑異。
儀式繼續下去。
一名高壯漢子上前，單膝跪地，雙手高舉一壇烈酒，朗聲道：「請寨主飲繼位血酒——敬舊主，承新誓！」壇中烈酒辛辣逼人，其中混著當初陸崢與諸位兄弟歃血為盟時留下的鮮血。飲此酒者，誓以性命守寨，誓不叛、誓不棄，至死不渝。
陸棠接過酒罈，毫不遲疑地將自己指尖劃破在其中亦滴入了自己的血，斟酒入碗，仰首，一飲而盡，而後反手將酒碗重重擲在地上，聲響清脆，如碎玉落石響徹四野，回音久久不絕。
烈酒入喉，帶起一片燒灼。陸棠迎著明晃晃的日光，在眾人的注視里，拔刀出鞘橫於身前，沉聲開口：「我陸棠，自今日起，繼十里長山之主位，承父志，守山寨，誓守山門不失，誓護兄弟安寧。先主在上，山魂為鑑。山寨在，陸棠在，若違此誓，天地不容」
言出如誓，字字千鈞。
下一瞬，四野一片刀聲錚然，眾人齊齊拔刀，頓地高呼：：「恭迎寨主！」聲如雷霆，震徹山野。
她的父親已去，是她帶著這座山寨走過了最混亂的風雨，從今往後，她不再是誰的女兒，而是新的守山人。
今日，她握住了十里長山的刀，也握住了十里長山的命。
顧長淵在遠處靜靜地看著高台上的那道熟悉的身影，眼底浮動起某種難以言喻的情緒。
他無法穿過密集的人群看到她，所以早早地請了秦叔將他背到了山寨後山的高處，讓他得以俯瞰整個儀式。山風穿林而來，攜著冬日的冷冽，捲起肩上的披風，讓他單薄的身影顯得格外瘦削。後背的刀傷才過去一個月，如今這般勉強站立已是極限，他蒼白的指節緊緊攥著拐杖，借著這力道支撐著自己，才堪堪穩住身形。
陸棠真的坐上了那個位置。
她的刀握得穩，背脊挺得筆直，目光沉靜又銳利，像是歷經千錘百鍊過的鋼鐵，如今終於蛻變成了一柄殺伐決斷的利刃。
她遵從自己的心，選擇了自己的路。
顧長淵的目光微微閃動，心口似乎有什麼東西緩緩翻騰。