賀文嘉十分疑惑地把帕子翻來翻去看，漁娘惱羞成怒：「打人不打臉啊，不要就還給我。」
漁娘要搶，賀文嘉趕忙把帕子塞自己懷裡，笑道：「說說罷了，你送我的東西，好壞貴賤我都喜歡。」
對他的回答還算滿意吧，漁娘輕哼：「聽先生說，這幾日你寫的策論太過尖銳，叫你收斂些？」
賀文嘉頓時沉默了，過了會兒才說：「我知道，我會改。」
賀文嘉原來的文風十分圓融，策論走的是言之有物又不偏激尖銳的路線，這回因家中變故，忍不住心中憤恨，寫文章時就會透露一二出來，叫考官看到了，興許會覺得他是個憤世嫉俗且難當大任之人。
這些賀文嘉都知道，可他寫文章時就是忍不住，滿紙聖賢言，背後全是糟污事。
漁娘主動牽他的手，溫聲安撫：「我知道你難。」
賀文嘉嗯了聲，抬起頭來笑道：「貢院是科考的地方，我知道科考該如何做。」
漁娘也沒想說教他，轉而說起溫子喬：「昨日溫子喬和他母親已經出回保寧府準備院試了，也不知道他順不順利。」
「秀才而已，對如今的他來說不是什麼難事。」
溫子喬也這樣覺得，秀才而已！他得了梅家許多照顧，若是連考秀才都覺得難，那他真是罪該萬死。
回保寧府的船上，溫子喬沒有看書，他在心中默背那些已經背了無數次的經典，每一句經典在哪本書哪一頁什麼位置，甚至句讀他都記得清清楚楚。
默了許久，直到他覺得自己不會忘記後，這才稍歇一歇，一會兒再默另一本書。
喬氏見兒子站起身了，她才把燉了許久的魚湯端來：「趁熱喝了，涼了腥氣得很。」
溫子喬雙手捧起湯碗幾口喝了，感覺渾身都暖了起來：「娘，您放了胡椒吧。」
喬氏笑著點點頭：「咱們昨日走的時候廚房的管事塞給我的，說三月江面上的風傷身，煮湯時候碾碎了丟些在湯里，叫你多喝點，別著涼了。」
梅家的主子對他們母子尊重，梅家的下人對他們也很周到。
「兒啊，咱們可不能學孫允那等小人。」
「娘，我知道。」
賀家大少爺出事嚇走了孫允那等小人，到溫子喬這兒，他心裡想的是要趕緊考出來，以後梅家用得著他的時候他才有本事幫一把。
這世道，庶民過得難，像賀家這樣的大戶人家也一樣被欺負。溫子喬把這些看在眼裡，放在心裡，想得多了，他想當官的心志就愈加堅定了。
溫家母子倆說了會兒話，溫子喬歇息了片刻，又去用功了。
喬氏不在跟前礙著兒子讀書，她去後艙看看晚上的飯食。
幾個船娘正在剁雞肉，見喬氏過來，她忙笑道：「老夫人您去船艙歇著吧，這點活兒我們幾下就干好了，保准叫您家少爺晚上吃上燒雞。」
喬氏擼起袖子去幫忙：「知道你們幹活兒利落，我閒著也無事，跟你們一塊兒做你們也輕鬆些。」
幾個船娘受寵若驚：「您是老夫人啦，怎好叫您動手。」
喬氏滿不在乎地笑了笑：「我算什麼老夫人，不過是人家客氣稱呼一聲罷了，我跟你們一樣都是窮出身。」
「這話從何說起？」
喬氏來了談性，就從他早逝的男人說起，說溫家村，說那些人欺負他們孤兒寡母，再說他兒運氣好碰到了賞識之人，母子倆有了庇護，又有好先生，這才過上了如今的日子。
船娘們驚呼，竟然有這樣的事。
「老姐姐，您的運氣太好了，我看吶，你們好日子還在後頭。」
「人在做，天在看，以前什麼出身都是以前的事了，您以後還要往後看。你兒子以後肯定前程似錦，您就別跟我搶活兒幹了，您這個老夫人只需好好保養，以後當個老封君。」
一個身形健碩的船娘道：「當官兒的都怕家中老人活不長？知道為什麼嗎？」
其他船娘不知，都搖搖頭。
喬氏知道，卻不搶話。
那船娘得意笑道：「人家上頭坐的皇帝講孝順，下面當官兒的若是死了爹娘，那些官兒都要去守孝。你們想呀，你回去守孝了，你的官位不就被別人占了嘛。」
「以前我們縣的那個縣令呀，是個寵妾滅妻的色中餓鬼，家中夫人被折磨的不像樣了，那家老夫人是個疼惜兒媳孫子的，愣是被氣死了。」
「這下不得了，老夫人一死，那個縣令就沒了官位，後頭守孝滿了，塞了不少銀子才走關係被安排到一個鳥不拉屎的地方當官兒。」&="&hr>
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