虞策之說得煞有其事，眼看真要飲下舒白遞上來的藥酒，蹲在牆頭上的宋祁看得兩股戰戰，不停地擦額頭上的冷汗。
蹲在身邊的暗衛忍不住道：「統領，主子不是知道那酒裡面摻了東西，怎麼看著他馬上就要飲盡杯中酒了。」
「我怎麼知道。」宋祁咬牙說，「主子多看重霍家這位少夫人，你我都看在眼裡，依照主子的性子，將計就計博對方一笑也有可能。」
「主子若是在宮外出了事情，統領和我都難辭其咎，萬不可真讓主子喝下那酒。」暗衛急道。
「壞了主子的好事，我們照樣得死。」宋祁冷聲說，「隨行的御醫就候在附近，我們且等著便是。」
梨樹下，舒白再度捏住虞策之的下頜，半晌後，她率先放下酒杯，「既然不能喝酒就算了，我可不想院子裡有個醉鬼。」
虞策之牽了下唇，他伸手反握住舒白的手腕，淡聲道：「可是夫人，你已經醉了。」
舒白揚起眉梢，「何以見得。」
「酒里摻進了一隻蟲子，夫人卻不知道，難道不是醉了？」虞策之問。
舒白聞言看向酒杯，紫紅色的液體裡果然飄著一隻淹死的飛蟲，看上去噁心極了。
舒白慢慢擰眉，「什麼時候進去的，我倒沒注意，怪不得你不願意喝。」
舒白隨手將杯子裡的酒灑在草叢上，「正好日頭出來了，我有些累了，要休息了。」
她慵懶地站起身，抬腳要走，卻因醉意朦朧，不慎踉蹌幾下。
虞策之手指蜷縮一順，上前不由分說攬住舒白腰身，將人牢牢箍入懷裡。
他目不斜視，將人抱入屋內，穩穩將她放在雕花木床上，再逾矩的動作卻是沒有。
「過幾日就是春闈，春闈結束前，我恐怕不能日日來見夫人了。」虞策之道。
舒白表示理解，「需要銀錢打點直接跟我說，若你有幸入圍，仕途之事我會幫你。」
虞策之眸光微沉，欲言又止。
「怎麼了？」舒白對上他的視線。
「如果我能平步青雲，夫人想不想過別的生活，我可以幫夫人推倒霍家，夫人不用再被霍耀風背叛囚禁，卑鄙如霍耀風，本就配不上夫人，夫人為什麼不能和他做個了結。」
舒白看出他臉上的認真和執拗，忍不住笑了，笑意不達眼底，「然後呢，轉而做你的籠中鳥？說起來，你只說自己家境貧寒，我卻從未關心過你家在何方，家世具體如何，我們之間的關係，說到底還不比上我和霍耀風。」
虞策之怔了下，臉上有些受傷，「我和霍耀風絕非一類人。」
「你是什麼樣的人並不值得我去賭，我以後過什麼生活，都該由我決定，至於你，我們各取所需而已，你能仕途平坦自然可以令我受利，但我也不是非你不可，主公和謀士的這段關係，我隨時有叫停的權力，明白嗎。」舒白用食指勾起他的下頜，語氣冷肅。
虞策之沉默一瞬，沒什麼情緒地說：「明白。」
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那日因言辭直白，舒白同虞策之自是不歡而散，臨近春闈，舒白默認這半個月都見不到人，閒來無事，她便在院中的古樹下安置一個鞦韆，又折了宅子門前的青竹，每天坐在鞦韆上用小刀削著竹身。