小女娘幼嫩的身骨依在老人懷裡，手臂摟得緊緊地，像是只有她可以依靠了。
「你姐姐們都看重你，你知道的吧？只是她們忙，往家裡掙錢、掙體面，又不像我，一天到晚都在家。」老苗姨摸著明寶錦的腦袋，輕聲說。
明寶錦點點頭，抬起臉來的時候，已經能笑出來了。
「那您想出去玩嗎？大姐姐最近都騎馬，小毛驢好些時候都在家裡，我學著趕車好不好？附近鄉里有草市，咱們可以一起去逛逛。」
她那麼認真地看著老苗姨，眼睛裡還有未乾的淚，那麼乾淨，老苗姨忽然鼻頭一酸，她忙仰起臉，飛快地眨眨眼，隨口應道：「好，好。」
明寶清把又漂了一遍的濕衣晾在院
子里後，同林姨一起進屋來。
明寶錦正坐在桌前喝甜湯，麥仁嚼起來鮮嫩微韌，一粒粒在牙齒施壓下彈起，蓮子綿綿軟軟的，銀耳都要化在湯里了，桃膠看起來像琥珀，吃起來像凝凍，全是不一樣的口感，不一樣的好味。
「青麥仁極嫩的，」老苗姨坐在桌旁揀豆子，明寶錦時不時還餵她一口，聽她教自己怎麼煮青麥仁，「在鍋里煮上一小會就成。」
「煮綠豆應該也好吃，清味會更重。」明寶錦琢磨著，道：「就是顏色重了，不如煮蓮子青青白白的好看呢。」
「吃吧。」老苗姨說：「在胃裡頭琢磨吧。」
一老一小其樂融融。
明寶清和林姨進來時，明寶錦下意識要轉臉看她們，老苗姨卻道：「喝你的。」
這臉子甩得很明顯，林姨的面色有些掛不住，挺委屈的，在廚房裡喝了口水，就又出去了，經了院子，往屋裡歇去了。
明寶清看著林姨的背影，又有些不解地看向老苗姨。
老苗姨這才抬眼瞧著她，輕輕搖了搖頭。
一碗清涼的甜湯給了明寶錦獨一份的慰藉，她很快不把林姨的冷視和挑撥放在心上，在碧綠山風的吹拂下，伏在老苗姨膝頭昏昏沉沉睡著了。
「從前還在府里的時候，我也是最小的，別人以為我什麼都不懂，就在我面前露真容。」
老苗姨問明寶清，「老侯爺的妾有幾個，你還記得嗎？」
明寶清在心裡數，數到第六個的時候，她有些不敢相信這個數字，遲疑地說：「六個？」
老苗姨看著明寶清，有些意外。