清澄
在劍鋒落下之前，強烈的求生欲催迫牧羊人急促搶話：「等等……等等！你身為教廷騎士，難道忘記教義中保護民眾和一切弱者的準則了嗎？！你無權處死我！」
「嗯……好像是有這麼一回事。」希爾文想了起來，在牧羊人充滿希冀的眼神中放下了劍。
但旋即又展開笑容：「——但那又如何？」
牧羊人的表情僵住了。
「先不論我需不需要遵守，你作為母樹之種的寄生者，已經算不上人類，本就不屬於教義的庇護範疇。」希爾文在他身前蹲下，半眯起眼睛，目光中帶著幾分玩味的探究，「不過你對教廷的教義似乎比我更了解……我記得在這種偏遠的地界，別說修道院，連一所用作禮拜的教堂都難找，你應該接觸不到才對。」
牧羊人意識到自己說漏了嘴，臉上的血色一寸寸褪去。
希爾文接了一段狀似毫無關聯的話題：「就在幾個月前，東部教區的某位牧師被魔鬼附身，殺死了數名前去禱告的信徒。」
「他被押送進雪都教廷，連神殿的紅衣主教都無法淨化，最後只能移交至象牙塔，接受神的處決。」
聽見這話，牧羊人臉色徹底煞白如紙，整個人都開始顫抖。
希爾文見狀心下瞭然。
看來神殿的主教們沒猜錯，母樹樹種之間確實存在某種記憶傳承。
「有印象了？」 希爾文微笑，「那你還記得那場處決的代行者是誰嗎？」
牧羊人發顫的瞳孔倒映著他的身影：「你……是你……原來是你……」
滅頂的恐懼令牧羊人直接自爆了肉身，殘留的黑霧迅速遁入黑暗中。只剩一坨活肉軀體的樹種在樹林間連滾帶爬地逃竄，一面跑一面回頭看，留下一地粘稠的污血。
直到徹底感知不到希爾文的魔力氣息時，它才趔趄地停下來，扶著樹氣喘不止。
它快要死了……它必須找到別的樹種，把消息傳遞出去……
在樹種惶急地東張西望時，一個冰冷的銳器抵住了它的腦子。
「——小心背後。」
天色漸亮，柯林三人在山麓尋覓了很久，最後在一處洞穴內發現了失蹤的約翰和西瑪。
兄妹倆都沒事，只是昏睡了過去。
除此之外，他們還在洞內發現了一堆零碎的骨頭，大多是羊骨。還有一些埋在最裡面的，經修斯的辨認後，確認是一具女人的遺骨。
「看樣子已經死了很久了……或許是走失在山裡的人。」
修斯很惋惜。
四角黑羊的屍體被柯林收入背包時，自動轉化為一件特殊任務道具。
[白羊腸線
品質：C
簡介：目睹母親與孩子的死亡後，它試圖引著族群逃入山中，可惜功虧一簣。你感到某種無聲的悲哀在其中蠕動。]
……怎麼變成白羊腸了？
柯林不明所以，但暫時沒深究，準備先和修斯帶著兩個昏迷的小孩回村子。
三人剛走出洞穴，幾隻松鼠跑向尼卡，湊到他耳邊竊竊私語。
尼卡眼睛一亮，道：「希爾文也沒事，他就在前面不遠！」
柯林應了聲「嗯」，不太擔心希爾文，他們之前約好在山腳下匯合，沒必要在這兒等。尼卡卻覺得該一起走，想去找人，柯林也沒反對。
樹林另一側，解決完樹種的希爾文甩去銀劍上的血跡，活動了下手腕。
這不是他常用的劍，因此用著有些不順手。他原本的佩劍在離開雪都時被「扣留」了，教廷不允許帶走。
他此行必須前往神聖林，完成教廷交代的任務，才能拿回自己的劍。
希爾文收劍入鞘，看見袖口沾上的血，準備施放除塵術，想了想，還是沒念咒語。
過程中他感知到熟悉的氣息，回過頭，恰巧與不遠處表情怔忡的尼卡對上視線。
清晨的第一縷陽光透過杉樹枝葉灑了下來，落在遍地的殘肢與肉塊上，將軟爛的表面烤得暖烘烘的，散發出一種熱乎而粘稠的腐臭。
人類青年就站在那些爛肉之間，他雪白的羊絨披風上濺滿斑駁的血漬，自己卻仿佛渾然不覺，嘴角噙著淺笑。