好半天后，他才終於有了動作，緩緩地將被揮開的手放了下來，垂下睫毛，聲音很輕微地說：「……抱歉。」
「……」
柯林的腦袋當即「嗡」的一聲，他原本確實對希爾文方才的舉動有些介意，但眼下一見希爾文這副樣子，那點本就不多的不快一下子全被打成了糊糊。
他甚至疑心自己用的力氣是不是太大了，是不是把人弄痛了，怎麼把好好的事情搞成這樣，張了張嘴，又不知道該說些什麼。
「……我的意思是，」柯林還是強迫自己開口，「以後儘量先跟我說一聲。」
為了讓態度顯得不那麼生硬，他將語調儘可能放得柔緩——這可太難得了，他居然在模擬一個正常人類撫慰人的樣子。
可希爾文還是一言不發，只抬起目光，無聲地看著他，好像確實被那一下傷到了心，而且傷得不輕。
「……」柯林徹底失去了所有原則：「……不儘量也行。」
希爾文總算有了反應：「你沒有生我的氣嗎？」
柯林矢口否認：「誰在生氣？我沒有。」
聽見這話，希爾文才終於滿意了，嘴角重新挽起了弧度。
他稍稍低下了頭，朝柯林靠近了一些，以兩個人才能聽見的音量說道：「等回去以後，我有件禮物想給你。」
耳語之間，希爾文溫熱的氣息撲灑在柯林的尖耳上，似有若無的癢意又讓他覺得不舒服，想躲開。可剛才又是他自己放話做出的退讓，總不能翻臉不認帳，只好忍住了。
一旁尼卡投來天真無邪的兒童目光，柯林匆匆拉上希爾文，想快點離開：「……先走吧，還有東西沒買。」
之後採購過程很順利，尼卡買到了想要的魔法手札，雖然只是幾張殘頁，但也夠他學習很久了。
回去的路上，三個人有說有笑。
尼卡負責說，希爾文負責笑，柯林負責有人。
到旅店門口時，柯林看見街對面來了一位理髮匠，他撈起自己的一段頭髮看了會兒，調轉步向，準備走過去。
希爾文卻拉住了他，「林，你要去哪兒？」
柯林隨口答：「去把頭髮剪了。」
「不行！」
希爾文和尼卡當即異口同聲地反對，反應太大嚇了柯林一跳，隨即又莫名其妙：「我剪我自己的，沒說剪你們的，怎麼不行。」
「為什麼要剪掉呢？」尼卡攔著他不讓他去，一副眼巴巴的樣子，「這麼好看，剪掉也太可惜了。」
「沒什麼用，太礙事了。」柯林不以為然，「況且剪成希爾文那樣也很好看。」
不說平時方不方便行動，他現在每天早上起床就得費一番精力梳理頭髮。希爾文倒是很樂意幫忙，但手藝更差，花的時間往往比他自己梳還長。
柯林覺得長此以往也不是辦法，不如早點剪了一勞永逸。
尼卡試圖搬出一個合理的解釋說服他：「我記得奶奶跟我說過，頭髮對精靈族而言是生命力與福祉延續的象徵，如果貿然損傷，可能會影響自己的壽命……」
呵，柯林又不是本土精靈，根本不信這個。
「……還有財運。」
不過話又說回來了，入鄉隨俗還是挺重要的，財不財運都是次要問題，主要是得對種族傳統抱有敬畏之心。
好說歹說之下，柯林總算同意留下了頭髮，希爾文和尼卡都不由鬆了一口氣。
旅店的經營者是一對精靈夫婦，女主人很喜歡柯林和他的貓，晚飯時，額外送了他們一盤切好的脆魚餅，並與三人閒談起來。
女主人有一頭漂亮的金髮，束成了三股辮子，高高地盤在腦後，顯得矜貴又幹練。
尼卡想起了自己的奶奶，也總盤著花白的頭髮，不由覺得親近。
他好奇問：「您和您的丈夫頭上好像都繫著同樣的綠絲帶，我們在街上也看見有人這樣打扮，這是什麼身份的標誌嗎？」
「這是神聖林的習俗。」女主人莞然地解釋，「精靈們每過五十年會將頭髮分出一股，編成樹藤般的辮子，所以辮子的數量就代表了我們的生命長度。」
尼卡恍然大悟。
「當精靈遇見契合的伴侶人選時，他會將伴侶帶到世界樹下，與之締結契約，並讓伴侶親手把自己的辮子全部盤起，再系上綠色的綢帶。」
女主人輕撫著發間的綠絲帶，看向不遠處站在櫃檯前擦拭酒杯的丈夫，與其相視一笑。
「這代表著在詩蔻帝（命運）女神的見證下，二人的生命將如同藤蔓與綠葉一般緊密地聯繫。」