柯林囫圇地應了聲「嗯」，「還有別的書嗎？」
「沒了。書館內關於人魚的資料比龍裔還少，這一篇手稿還是從一艘被打撈上岸的沉船上發現的。」希爾文回憶了一番，「不過我記得，人魚族是深海之神埃吉爾和雷恩的後代，晝伏夜出，具有蠱惑人心的歌聲，以及揚波起瀾的魔力，勉強可以歸類於獸族分支……據說成年的人魚會挑選喜愛的伴侶，將其拖入水中巢穴，彼此相伴一生，是一種習性有趣的古老生物。」
柯林：「……」
他再看了一眼書，確認沒看錯「殘暴」「嗜血」和「喜怒不定」幾個詞，一時分不清到底書里寫的是真的，還是希爾文說的是真的。
柯林合上了書，低聲說：「尼卡死前曾告訴我，他在黑珊瑚海遇到了人魚，似乎是一級樹枝。」
希爾文表情微變，「……原來如此。」
「他沒有說明具體是哪片海域。」柯林道，「我在想，會不會是南部海岸。」
從迷失山脈和神聖林中隔了一整個人族領地，尼卡途徑了黑珊瑚海，最近的路線只能是從南部海岸穿過去。
希爾文提議到時候順路去沿海查看情況，柯林點頭應下。
金蘋果當然要拿，這筆帳也不能漏算。
來圖書公館這一趟也不算全無收穫，找完了資料，桌上的書被兩人一本本放回了原位。
希爾文最後將《人魚之礁》放回書架角落後，目光掃向身旁的柯林，見他仍一副心事重重的樣子。
柯林正在腦中梳理思緒，卻聽見希爾文說：「現在回去有些晚了，要不要跟我去一個地方？」
柯林愣了一下，問：「去哪兒？」
希爾文宛如邀請一般朝他伸出手，溫聲道：「我的秘密基地。」
第39章
柯林不明所以，但還是握住了希爾文的手。
燭台被希爾文吹滅，四周又陷入漆黑，他被希爾文牽著出了書房。
黑暗寂靜無聲，伸手不見五指。
柯林看不清周圍的任何情況，宛如行走在一座偌大虛空的迷宮中，希爾文則成了他在這座迷宮中唯一的依靠，他只能任憑希爾文牽著手，引著他，將他帶到不知道什麼地方去。
視覺和聽覺雙雙受限， 觸覺就格外敏感，很快，柯林所有的注意力都集中在了被牽握住的手上。
他倆體溫都不算高，尤其希爾文，在雪都待久了，皮膚總是很冷。但此時兩人相貼的掌心卻格外熱乎，交融的暖意一直蔓延進皮膚，好像皮下的血管黏連生長在了一起，共享著同一份體溫。
柯林垂著目光，慢慢收緊了握住的手。
希爾文察覺了他細微的動作，也無聲地收攏了五指，牽得更緊了些。
不知過了多久，兩人才停了下來，借著玻璃花窗透下的微弱月光，柯林勉強看清面前是一堵高聳的石牆。
他詫異道：「死路？」
「總有別的路走。」希爾文說著，伸手按在了粗糙的牆面上，輕聲吟唱：「……Dyrnar ae leyniherberginu(密室之門)」
隨著咒語最後一個音節落下，牆上漸而亮起一道繁複華麗的金紋魔法陣，沉重的石牆緩緩向兩側挪移分開，露出後方一道隱秘又幽深的暗道。暗道石壁上的燭台一盞接一盞地騰燃，照亮了前行的路。
進入暗道，繞上一段狹窄的木梯，柯林踏上最後一段台階時，希爾文終於提醒道：「到了。」
眼前是一間舊閣樓，屋中的擺設很少，石牆內嵌著深褐色的書櫃，柜子里碼放著許多抄本和手札，看起來許久沒有被人動過。
風從窗欞縫隙漏進來，將書桌上的羊皮書吹翻了幾頁。
柯林經過時掃看了一眼，認出上面是希爾文的筆跡，不由自主停下了腳步。
[洗禮日 大雪 出席儀式觀禮。]
[洗禮日後的第二天 陰 上午：晨禱，聆聽懺悔。下午：抄寫經文，劍術練習。晚：晚禱，抄寫經文，冥想。]
……
[洗禮日後的第七天 陰 晨禱，早課。抄寫經文，騎術練習。晚禱，抄寫經文，冥想。]
[第二十一天 大雪 晨禱，代行神判。抄寫經文……]
[第三十天 陰……]
……
一面羊皮紙上寫了七八天的日記內容，日復一日的大雪和陰天， 以及簡明的日常記錄，但字跡卻始終一絲不苟。