希爾文勾住他的手笑道：「這樣啊。」
第60章
兩人再回到鹿族部落時，大榕樹屋的鹿人們進進出出，似乎在忙碌著什麼。
「柯林，希爾文！」
聽到呼喚聲，柯林回頭看去，小斑鹿馱著莉莉一路跑到了兩人跟前。
柯林問：「葉蓮娜沒和你一起嗎。」
「屋子裡，給人治病。」莉莉指了指大榕樹屋，將一籃子草藥舉了起來，「請給她，我再采，謝謝。」
柯林接過籃子，希爾文也掃看了一眼。
「車前草、金盞花、紫草……都是有治療燒傷和癒合創面效用的草藥，有人被火燒傷了？」
莉莉先點了點頭，隨後又搖頭，「是燒傷，也不是燒傷。」
柯林不明所以，但莉莉很快被不遠處其他採藥的鹿人叫走，兩人只得先帶著草藥籃去了大榕樹。
快到祭司樹屋的門口時，另一道瘦小的身影從另一個方向匆忙地跑來，與希爾文迎面撞了個正著。希爾文身形是半點沒動，對方卻被撞得差點摔倒，手裡端的草藥碗也撞翻出去，好在被一旁的柯林眼疾手快及時接住，只濺灑出幾滴。
柯林將藥碗遞還了回去：「小心點。」
「……」來人接過了碗，低聲道：「謝謝。」
柯林覺得這聲音有點耳熟，不由多看了他一眼，表情詫異：「是你？」
黑影身形頓住，抬起頭，兜帽下是一雙紅褐色的眼睛，還有凌亂的長髮。
一旁的希爾文微不可見皺了皺眉。
——赫然是之前在雨林時跑走的年幼狐人。
狐人看著柯林，乾裂的嘴唇翕動了下，似乎想說什麼，然而一道慘厲的叫聲卻兀然從樹屋中傳出，狐人臉上的血色一下褪盡，立刻撞門而入：「梵妮！」
柯林與希爾文也快步踏入屋中，一群鹿人正圍在木床邊，為首的葉蓮娜急喝道：「按住她的手腳，別讓她摳抓傷口！」
木床上的狐女激烈掙扎著，好幾個鹿人都沒能完全將其按住。
撕扯中，柯林看見她的衣袖中暴露出一根枯瘦的胳膊，上面滿是密密麻麻的瘢痕，猩紅色的燒傷一片接一片地擴散，似乎有某種無形的火焰在炙烤。
「痛！……救我！」狐女痛苦地大喊，「求你們……誰來救救我！」
葉蓮娜試圖給她灌藥，但還沒碰到就被猛地打翻。草藥濺灑在狐女的傷口上，劇烈的刺痛使她掙扎嘶喊得更厲害，儼然失去了所有理智。
「Lmun sársaukinn(痛覺麻痹)！」
希爾文釋放了麻痹術，狐女掙扎的幅度變小了些。趁此機會，葉蓮娜將狐人遞來的湯藥給她灌了下去，狐女漸漸失去了意識，昏沉沉地睡了過去。
柯林送來的金盞草和紫草被鹿人們浸泡搗製成了藥膏，塗抹在狐女傷痕累累的皮膚上。
葉蓮娜掌心覆住狐女的額頭，低聲念誦咒語。草藥泛起微弱的光暈，融入皮膚，一寸寸撫平了那些猙獰的傷口。她睡夢中仍緊擰的雙眉這才緩緩舒展，變得平和寧靜。
眾人出了樹屋後，走在最後的柯林帶上木門，只留了一條縫。
房間內，狐人坐在床邊，垂著頭，緊緊握住狐女垂落的手。
莉莉正好被小斑鹿馱著回來了，問他們：「怎麼樣？」
「情況暫時穩定下來了。」葉蓮娜輕聲解釋，「那個孩子名叫梵恩，躺在床上的是他的姐姐梵妮。」
希爾文說：「永恆的灼燒……這就是狐人族的詛咒？」
葉蓮娜頷首，表情有些複雜。
上代魔王紅皇后曾是混血狐人，她怨恨自己在族群遭到的排斥欺凌，於是死前留下詛咒：
她的力量會在與她血脈相連的狐人體內復甦，蠶食其肉身與靈魂，成為新的樹枝。這詛咒將代代續傳，直至所有狐人滅絕。
為對抗魔王的詛咒，前任火祝痕繼承者以自身壽命為代價，設下封印——每當詛咒在一個人身上應驗時，聖火也將伴隨而至。火會滌除受詛咒者血液中邪穢的魔力，但同時也會帶來焚身之苦。
「……這才幾十年時間，就有成千上萬的狐人遭受詛咒。他們最後大多因為受不了劇痛而自盡，最長撐不到兩年，到如今整個族群都不剩多少人了。」
「不光因為詛咒，他們之前還跟蛇狼一夥恃強欺弱，所以在山脈不受待見，青壯年們大多數都去了別的地方，就留下些老人和孩子。」
「梵恩這一脈受詛咒的就是他姐姐，已經三四年了。」
……
鹿人們低聲唏噓著，莉莉來到房門邊，透過狹窄的門縫看向裡面，眼睛一眨不眨。
柯林留心到她的舉動，道：「怎麼了。」
「火在燒她，為什麼？」莉莉輕聲問他，「她沒做錯。」