最後一隻蟻嗣倒了下去，一名黑衣人出現在眾人視線中。
昏死的卓爾醒了， 看見對方後像看見天降的救星，立刻掙扎爬起。
情況不明，斐一把將他按住：「別亂動！」
「……女士，尊敬的奉使女士！」卓爾卻不管不顧地叫喊起來，「是我呼喚了您，快救我，懇請您快救救我！」
聽見這個稱呼，柯林臉色沉了下去。
遍地的蟲屍也讓諾姆對來者的身份隱隱有了猜測：「難道她就是蟻嗣口中那個重傷蟻后的女人？」
梵恩護緊身後的莉莉，低聲道：「是，但不止。」
黑衣人原本在看柯林和梵恩，聽見卓爾的叫喊聲後，視線才落向他。
卓爾急切補充：「我曾向您祝告過三次，在油橄欖林，那隻食人蛛皇正是我蓄養的，您還記得嗎？」
黑衣人靜了片刻，似乎有了印象：「是你。」
卓爾一喜，卻又見她望向柯林與梵恩，問：「你們的同伴？」
柯林還沒發言，卓爾先搶話：「不，他們是異端，一群藐視鍊金之力的愚魯俗夫。女士，他們必須得到懲處……呃！」
「閉嘴！」斐一拳打翻他，「是你先畫法陣裝神弄鬼，算盤打到我們頭上，還好意思在這兒搬弄是非？滿嘴屁話，梵恩的火怎麼還沒把你燒死。」
卓爾啐了口血：「能為賢者之石的煉製獻身，你們應該倍感榮幸。」
「獻身？行。」斐冷笑，拽著他的衣領將人拎了起來，「我先把你煉了，讓你也榮幸一下！」
「……」旁觀許久的黑衣人終於開口，「知道了。」
她抬起手臂，低念了句盧恩古語。
咒語最後一個音節落下，地上的屍骸血污開始逐漸消融，四周狂亂的火元素魔力也仿佛受到了某種牽引，盤旋匯聚向她掌心。
魔力很快就凝聚為可視的實體，從黑到白再加深為黃，最後淬鍊為殷紅，形似一滴濃稠飽和的血珠。
「紅化……最終階段紅化。」
目睹全程，卓爾激動得聲音發抖：「不會錯……這就是賢者之石，真正的哲人石！」
黑衣人不置可否，血珠自發離開她的手心，飄向了卓爾的方向。見狀，卓爾不知從哪兒爆發出一股力氣，猛地掙脫了斐，踉踉蹌蹌一直向前跑去。
血珠越來越近，卓爾嘴角的弧度也越擴越大。
一切都要改變了，他的處境，黑暗精靈的處境。他們與侏儒精靈同出一源，憑什麼被踩在腳下？有了哲人石，他們就是盧比萊城的主人……不，整個火歐泊之谷，乃至整片大陸的主宰！
然而直到卓爾停下腳步，血珠卻還在向他緩慢逼近，隨之而來的是一種無形的精神震盪。
卓爾從幻想中抽離，意識到有些不對：「……女士，這是什麼意思。」
黑衣人：「我收取你提供的酬報，理應予你所求。公平交易。」
血珠近在咫尺，卓爾已經開始耳鳴，他下意識後撤一步，表情很勉強：「可我怎麼承受得住它的力量……」
「這不正是你想要的嗎。」黑衣人平靜道，「有野心和欲求是好事，但同時也得承擔相應的風險與代價。」
「不……不對。」卓爾惶然搖頭，連連後退，「我要的不是這個……女士，我會死的！」
「抱歉，這是你該考量的事。」
黑衣人話音一落，血珠冷不防撞向卓爾的眉心，瞬間沒入肉中。
下一刻，卓爾爆發出慘厲無比的痛叫，諾姆被嚇得一震，柯林擋在幾人身前，緊盯著地上翻滾不止的暗精靈。他整個人蜷縮著，黝黑的皮膚開始迅速變白，仿佛在被一寸寸剝落，皮肉下方仿佛有東西在蠕動，即將破肉而出。
鍊金術的第一階段被稱為黑化，意味腐化和死亡。
之後的白化過程則代表淨化與新生。
卓爾的腦子像被架在了熔爐里不斷煎熬焚燒，焦糊糜爛後又不斷癒合。劇痛愈演愈烈，他拚命掙扎，終於掙斷了束縛手腳的繩索，連翻帶滾地一路奔向浮島邊緣。
意識到他要做什麼，柯林喝道：「回來！」
飛出的金線立刻拉住卓爾，但他卻已經徹底失去理智，扯斷金線後從浮石島一躍而下，如一粒石子般投入萬丈深淵下的熔岩池中，徹底消失不見。
「看來他無力承擔欲望的反噬。」
柯林臉色極差地回過頭，黑衣人摘下了外袍的帽子，露出一張熟悉而清秀的臉龐，朝他一笑。
斐老闆抬起匕首，梵恩握住法杖的手也更收緊了些。
「……葉蓮娜。」
幾人身旁的諾姆被接二連三的變故徹底砸懵了。
他沒見過葉蓮娜，但也知曉這個名字——當初討伐魔王后失蹤的受祝者之一，前代木祝痕繼承人。
而眼下，葉蓮娜的紅眼睛卻彰顯出一個離奇荒謬的事實。
[葉蓮娜 Lv115