儘管口中聊天，不過四人其實都在側耳聽著殿外動靜。
霍清瀣，被挑出來陪侍的五名官宦家女兒里最漂亮最名聲在外的一個，卻仿佛知道眾人對她的好奇一樣，遲遲不來。
四人里宋采蘩聰慧狡詐、周棄病多弱、蘇如繪沉穩機敏，張眷卻是最為嬌縱單純，因此等了許久之後，她忍不住出聲怒道：「就是我們一早覲見時，皇后娘娘也沒讓我們等這麼久！」
她這話一出口，宋采蘩也隨之道：「霍太師的孫女，終究和我們身份不同。」一句話便將霍清瀣與己方劃開。
蘇如繪和周棄病只當沒聽到，淡淡喝茶。
又過了半晌，偏殿的門終於再次打開。
四雙眼睛立刻看了過去。
讓她們失望的是，這次進來的卻只有宮女，絲毫不見第二個人。
性子最急噪的張眷正要詢問，那名宮女欠了欠身，道：「四位小姐，皇后娘娘賜宴千秋閣，請隨奴婢來！」
這時候確實已經接近中午了，四人沒看到霍清瀣，均是十分失望。此刻聽宮女這麼說，都以為霍清瀣直接被皇后帶到千秋閣去了。
哪知她們整理一翻儀容，跟著宮女進入千秋閣後，卻發現皇后身邊雖然有一個與她們年紀差不多的女孩子，卻並非霍清瀣。
「這是本宮的侄女周意兒，與你們一樣入宮陪侍本宮或太后的。」待四人參見畢，周皇后柔聲道，那名女孩兒過來與她們見禮。
衽斂的四人里有三人都悄悄看了眼周棄病，目光驚奇。
周棄病怯生生的低下頭，好在周皇后已經在解釋了：「剛才去偏殿和你們一起的也是本宮侄女，叫棄病，不在本次甄選內，她身子不好，本宮便接她入宮調養一段時間。」
三人恍然。
入席後，性子急又無城府的張眷忍不住問：「娘娘，聽說這次入宮陪侍的五人里，還有一位霍家小姐，不知她為何不在？」
周皇后遞到唇邊的玫瑰飲頓了頓，露出一個溫柔的笑靨：「方才仁壽宮來人，說太后甚喜霍家小姐，因之直接將她接了過去，就先不與你們見面了。」
張眷雖然嬌縱卻單純，並未多想，只是失望的哦了一聲。蘇如繪與宋采蘩卻低下頭去。
本來說是選侍入宮陪伴太后與皇后的，然而覲見卻只有皇后一位在場，甚至還有人沒覲見皇后，便被太后直接帶走……看來，太后與皇后之間，並非外界所傳的和睦。
蘇如繪暗暗頭疼，一個宋采蘩，一個張眷，已經讓她覺得這宮裡不是那麼好待了，再加上太后與皇后……
就在這時，皇后忽地一笑，似無意道：「本宮正好問一問你們，入宮來既是為了陪伴太后或本宮，那是自然要分開的，卻不知道你們想去仁壽宮，還是留在長樂宮？本宮也好儘量照你們的喜好安排。」
除了坐在離皇后最近的周意兒殷勤為皇后布菜、事不關己的周棄病靜靜剝一個柑橘外，三人都是一驚。