長泰帝忙陪笑否認，母子和樂半晌，長泰帝遂問：「還不知道來陪侍母后的都是誰家的女兒？」
「哦，這個叫意兒，是皇后侄女，那一個蘇如繪，乃是蘇萬海的小女兒。」太后微笑著令兩人上前叩見長泰。
長泰目光掃過，頷首道：「周之南與蘇萬海都是忠誠恭謹之人，他們的女兒自是不錯的。」說著他轉向太后，愧疚的道，「自樂安去世後，母后心下抑鬱，聽齊嬤嬤說接連數日飲食不進，還是昨天這兩個孩子進宮，才破例喝下一碗香梗粥，都是兒臣鹵莽，並未早早想到召人入宮陪侍。」
「唉，皇帝膝下皇子雖然不多，也有五位，皆身體康健，聰明伶俐，可是公主上卻少之又少，唯一長過十歲的樂安也夭折……」太后說著聲音哽咽起來，「皇子固然重要，但樂安一向養在仁壽宮，驟然離去，委實讓哀家難過。」
「都是伺候樂安的奴婢不盡心！」長泰帝說及此事，便咬牙切齒。
閣中一時靜如死寂，周意兒、蘇如繪，都知道樂安公主是怎麼去世的，大氣也不敢出，乖乖侍立在旁。
長泰帝一共有過四位公主，除了樂安，全部夭折於襁褓。樂安公主的生母乃是顧賢妃，並非無資格親自撫養，只是顧賢妃生下女兒後，身體虛弱不堪，三天兩頭病倒，恰好太后膝下空虛寂寞，便開口向長泰帝請求撫養樂安。
長泰帝自然爽快答應，太后照顧這個孫女兒極為盡心，樂安在襁褓中大病過幾次後，漸漸長大，極得宮中寵愛。
誰知不久前，才十一歲的樂安公主，在御花園中玩耍時，因奴婢一個不小心，樂安公主爬到一座假山上，失足跌落，摔斷了左腿。被送回仁壽宮後，連嚇帶傷，即使太醫院竭力搶救，還是無力回天，拖了不到十天便夭折。
為了此事，太后盛怒之下，將仁壽宮負責照顧樂安公主的奴僕全部處死！而長泰帝甚至遷怒於為樂安公主診治的太醫，那名姓柯的太醫被逐出帝都，連帶子孫後代，都不許踏入皇城一步。
提到此事，閣中頓時靜默下來。
半晌後，還是長泰帝自己振奮精神，勉強笑道：「都是兒臣不好，好好的提傷心事做什麼？樂安……也是兒臣與女兒沒緣分罷了，倒是太后，萬萬不可再為她傷心，否則，兒臣已經沒了女兒，又怎忍見到母后難過？」
第八章 霍清瀣
雖然長泰帝自覺失口，竭力挽回。但是閣中氣氛還是不可避免的染上一層哀傷——太后與陛下都被挑起了對樂安公主夭折的哀思，又有誰敢說笑？
因此這場賞菊也逐漸索然無味，太后也沒心思去看周意兒的詩作，在長泰帝的陪伴下，在閣上看了片刻菊海，又吩咐左右摘些去製成花茶，便藉口高處風大，要回德泰殿。
周意兒頗為失望，因她偶得妙句，自以為勝過號稱薛紫暗得意弟子的蘇如繪一籌，哪知卻因樂安公主的緣故，誰也沒心思再提什麼寫詩弄詞，她起先醞釀的一番心血，卻是浪費了。蘇如繪倒是暗暗高興，這一劫算是過了。