長泰三歲登基，十四歲大婚，三年一選到現在，宮中各主位差不多都滿了人，因此顯得極為熱鬧。
長泰帝與周皇后的感情一直頗好，但也非常寵愛霍貴妃。據說當初朝臣請求為長泰大婚，以便其親政時，太后令人將帝都各權貴適齡嫡女皆報了上去，與長泰帝一起挑選。而長泰帝在看畫像時原本是看中了後來的貴妃霍氏，但太后在這中間讀到一首皇后的詩作，大為讚嘆，在長泰面前稱讚了一番。
本著立後立賢的原則，長泰最後選擇以周之子為後，而霍氏則成了僅次於皇后的貴妃。而同樣出身顯宦、與立後差不多時間受冊的，便是沈淑妃、顧賢妃，以及寶絡夫人。
後來幾次選秀及禮聘中，後宮又先後冊了莊妃、景妃及慧妃，九嬪之中的昭容、昭媛、修儀、充容也有了人數。
往下婕妤兩人，嬪一人，美人五人，才人三人，寶李開始就多起來，有十一人，其下無定數，都分散各宮之中，甘然也記不清楚。
在眾多宮妃中，承寵次數最多的無疑是貴妃霍氏，就連周皇后也要避讓其鋒芒。只是霍氏儘管承寵多年，除了早先產下一個夭折於襁褓的公主外，一無所出，而周皇后長子已滿十歲，幼子也已經快兩歲了，長子更是早早被封了太子。是以雖然寵愛次於霍氏，但依舊穩壓霍貴妃一頭。
除了這兩位外，貴淑德賢四妃中德妃之位暫缺，而賢妃位份雖高，卻一向多病，長泰對她還算敬重，不過侍寢卻極少。
讓蘇如繪驚訝的卻是，甘然直言沈淑妃不怎麼受寵愛。她想起來皇后帶領三品以上位份的妃子給太后請安時，那個站在霍貴妃身後的女子雖然被她身旁的霍貴妃襯托得黯淡無光，不過眉目也算嫻雅端麗，對得起她的位份。
只不過遠不及霍貴妃那麼我見猶憐罷了。
「沈淑妃不受寵嗎？那怎麼還有……」蘇如繪一時口快，問到一半才醒悟過來，連忙住口，甘然倒沒多想，隨口道：「要不是她生了甘棠，淑妃也輪不到她來做了，我聽母妃宮裡人議論，當初沈淑妃還是九嬪中的昭容時，與當時的昭儀林氏爭寵——哦，林氏就是現在的寶絡夫人！那時候兩人都懷了身孕，結果沈淑妃生下了甘棠，林氏卻中途小產，本來父皇更喜歡林氏多一點的，最後沈氏進位淑妃，一是看她生了甘棠，二是因為太后比較喜歡她的緣故。」
蘇如繪皺起眉，甘然似乎知道她的心思，主動解釋道：「你是不是看甘棠一副囂張跋扈的模樣，又經常向仁壽宮裡跑，所以覺得他母妃一定很得寵愛？其實不是的，甘棠他向仁壽宮裡跑得多，是因為他知道他母妃並不受父皇重視，就算是他自己，有母后生的太子哥哥在，也輪不到他在前，所以他只能拼命討好皇祖母，皇祖母喜歡他了，他和他母妃才能在宮裡過得好一點。」
頓了頓，甘然又道：「至於囂張跋扈嘛，以他和淑妃在父皇心裡的地位，自己不厲害點，不被那些奴才欺負就奇怪了。」看起來甘然對自己這個異母弟弟倒沒什麼惡感，甚至還頗為憐憫。
蘇如繪聽他說得頭頭是道，心中暗忖：你若不是被霍貴妃收養，以生母一個御妻的身份，過得恐怕還不如甘棠呢，當然，御妻連撫養皇子的資格都沒有。
甘然卻不知道蘇如繪的這些想法，難得有人靜靜聽他一個人說話，因此他興高采烈的把在西福宮聽到的種種秘聞全部告訴了蘇如繪——
妃位的莊、景、慧三妃，是太后下旨充實後宮，皇后親自長泰帝禮聘的官宦之女，所以一進來就給了正五品寶林的位份，而且三妃都年輕美貌，很得長泰喜歡，幾來，雖然沒有誕育，卻也逐漸升高了妃位。