蘇如繪等四人交換眼色，這是皇后等人給秀女的一個下馬威了？
「都回席上吧。」淑妃接著皇后，微笑著吩咐道。得了她的話，方才離席的秀女們才敢舉動，包括尚未來得及入席的宋采蘩一行。
周皇后打眼一看，微微驚訝道：「怎麼有位置空著？」
「想是記差了時辰，出來遲了的緣故？」霍貴妃柔柔一笑，對身後之人道，「念心去叫人在桂華宮方向多放幾盞燈，免得還沒到的人心慌著還要走岔了路。」
「倒是本宮疏忽了。」周皇后聽了，娥眉微蹙，但很快展開，淡然一笑。
劉修儀起身道：「貴妃娘娘有了身子，念心不便走開，還是妃妾去吧。」
「無妨，本宮坐在這裡也沒什麼事用她，哪裡能叫你堂堂九嬪親自操持這樣的小事？」霍貴妃卻是擺了擺手，正要繼續說下去，只聽淑妃咦了一聲：「也不怪秀女們，德妃也還沒到呢！」
「榮壽公主惦記著澂嬪，幾日來茶飯不思，德妃急得沒辦法，遣人到御前告訴了陛下，陛下一片愛女之心，今日特意抽空去昭華宮陪公主用晚膳，德妃怕是脫不開身。」周皇后心平氣和的說道。
沈淑妃哦了一聲，霍貴妃忽然道：「其實淑妃也不用擔心，皇后姐姐一向大度，秀女們遲到些許，也不是什麼大事，況且瞧在淑妃你的面子上，皇后姐姐也不會計較的。」
她這番話眾人聽了先是一呆，順著她目光看去頓時明白過來——沈子佩！
「子佩竟還沒來？」沈淑妃卻也露出驚色，捏緊了手裡帕子，「本宮方才還著人去提醒她不可誤了時辰，怎麼這孩子……」
周皇后一聽，皺眉道：「你叫人去提醒過？那怎麼還沒到？」
「皇后姐姐不要急，念心已經一路上過去督促人加放宮燈了，想是天晚了，她們又住的桂華宮對御花園也不熟悉，別是走錯了路。」霍貴妃輕聲安慰，只是秀女裡面最出色的沈子佩遲到至今，下面原本屏息凝神的秀女們聽著也各有猜測，頓時響起一片輕微的議論聲。
張眷悄悄靠近了蘇如繪：「不會是你……」
「胡說什麼呢？」蘇如繪白了她一眼，「我有這能耐，你那眼中釘還能過來麼？」
張眷聞言卻面色一沉：「據說稍後良王和太子也會過來的，她該不會……」