不在這兒，那能去哪兒呢。
姚朱拿梳篦給荷回篦頭髮，習以為常的模樣，&ldquo左不過發配到各局做個低階的小宮女，再尋個火者當對食，等年老不能動了，到宮外浣衣局等死。&rdquo
荷回愣愣的，&ldquo為何不放她歸家?&rdquo
&ldquo進了宮的女人，哪裡有輕易出去的?&rdquo姚朱將被褥散開，鋪好，&ldquo她是秀女，出去了，外頭人也不是傻的，免不了要猜緣由，總歸難許好人家，還不如在宮裡待著。&rdquo
荷回坐在那裡出神，好半晌，抬頭問：&ldquo我如果當不了王妃，會怎麼樣?&rdquo
姚朱靜靜望著她，沒有言語。
末了，攙扶她起來，感覺到她手指發涼，握上去，說，&ldquo姑娘，歇了吧。&rdquo
吹熄了蠟燭，屋子裡瞬間一片昏暗，這夜明顯比往日裡靜了許多，似乎能聽見零星的雨滴落在葉子上的滴答聲。
即便往日私底下偶有嫌隙，但到了這一刻，秀女們也不免有兔死狐悲之感。
荷回抱著被褥，在床角縮成小小一團。
有些話，姚朱沒說出口，她卻明白。
她只是太后念著同祖母的往日情分接進宮的，等那點子情分被她用盡了，若她當還不成王妃，她的下場不會比孫姑娘好多少。
皇權好似一把利刃，頭一次在她面前具象化，它沾了血，就那樣懸在虛空中，一身龍袍的皇帝站在上頭，背對著她，緩緩將臉轉過來，滿頭白髮，青面獠牙。
荷回猛然用被子捂住腦袋。
荷回想，自己是時候主動討好寧王了，絕不能再同從前一般坐以待斃。
不過在此之前，她還是得把欠人的銀子還上。
只是皇家宦官何其多，尋之如大海撈針，加之荷回平日裡要學規矩，能尋人的時間少之又少，因此已然過去快一月，那人仍半點音信也無。
這日，荷回起了個大早，又到太液池邊尋人，被太液池上的風吹得腦袋昏沉，可仍舊一無所獲。
回去同秀女們學完插花，到了午膳時分，這才到尚膳監忙活一個多時辰，提著食盒，順著羊房夾道往太素殿去。
路上經過皇帝居住的玉熙宮，只見殿宇巍峨，屋檐高飛，明黃琉璃瓦蓋著，仿佛要伸到天上去，宮門口禁軍持刀林立，面容肅殺，許是察覺到有人，遠遠投來目光。
荷回低著腦袋，將自己偽裝成鵪鶉，沿著牆根兒穿過夾道，等察覺不到身後凌然的視線，心中方才微鬆口氣，一摸，發覺手心冰涼，脊背已然隱隱生出冷汗。
幸虧她要嫁的人不是皇帝，不然在被嚇死之前就一個承受不住，抽出褲腰帶吊了脖子。
著實駭人!
心裡對皇帝的印象又降了一分。
她沒敢回頭，快步朝前走去。
寧王如今住在太素殿的消息，是荷回從姚朱那裡聽來的。
初聽她打聽寧王的事，姚朱一副日頭從西邊升起來的神情，倒是愣了半晌，等反應過來，直道：&ldquo姑娘早該如此。&rdquo
荷回勉強扯動嘴角，低頭繼續擺弄自己那盆被剪壞了的花。
荷回猶記得頭回見寧王的場景。
她被人領到寧王寢殿外，緊張又好奇地朝裡頭張望，想著待會兒見面的頭一句話要說什麼才能給他留個好印象。
等了許久，額頭上都出了細密的汗珠，寧王方姍姍來遲，也不出來，隔著屏風，一邊由著宮女給他擦手一邊漫不經心問：&ldquo這就是皇祖母找來的那個柴頭?&rdquo
她那時並不懂&lsquo柴頭&rsquo是何意，只能敏感察覺到，寧王對她頗有敵意。
後來在宮裡待久了，才知道，那日他是在罵她，鄉巴佬。
之後的幾次見面，仍舊是不歡而散，在太后面前，寧王還算好說話，一轉頭，立馬換一張面孔，警告她：&ldquo離小爺遠點。&rdquo
人家不待見你，能怎麼著，只能聽話，或許還能贏得對方一絲好感。
若不是瞧見孫姑娘的下場，荷回很樂意一直不見他。
可她害怕，相比於給太監做對食或者出宮被隨意嫁給一個瞧不上的人，當王妃確實是她最好的選擇。&="&hr>
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