宫廷中的方方面面既繁琐又枯燥，储秀宫的秀女们整个上午都在嬷嬷们的指导下反复练习着各种宫规礼仪。
尽管姜辛夷从小就在医学方面进行过无数次的枯燥的学习，但如今她也感到身心疲惫。
十二位贵女们围坐在一起，彼此小声交聊着，等待着用午膳。姜辛夷向来独来独往，只安静地坐着，小幅度转动着有些僵硬的脖颈。
她两侧坐着的贵女容貌都极为出众，一个来自江南一带，一个来自西北，和旁的京中贵女不太熟络，不曾多言，这样一来她们这处到显得格外沉默。
姜辛夷余光瞧着谢婉容径直向她这处走来，三言两语便让她身旁的人换了座位，心中只觉得有些烦闷。她自幼便知晓宫内的明争暗斗，即便她已身在局中，也只求能谋得地位，为家族平冤，不愿多生是非。
幸而宫女们端着膳食进来了。
“你小心些，碰到我的钗子了！”
安静的室内陡然响起一道骄横的声音，惹得大家纷纷看去。
姜辛夷认得这是刑部尚书之女，殿选之日，太后曾言她率真可爱，还赏赐了一支玉钗。
被她诘问的贵女霎时泪眼朦胧，抽噎着说不出话。
“她不过是一介县令之女，许是没瞧过这样精美的物件，左小姐别和她一般见识。”
“旁的首饰倒也罢了，她想要我便给了，但这只金镶玉的蝴蝶钗可是太后赏赐之物，断断不能被俗物沾染了去。”那左小姐言语间高傲极了，“你且小心些，弄坏了可不是你能承担得起的。”
左媛出言不逊，惹得好几位贵女面色不佳。
身旁的谢婉容却神色自若，自顾自地摆弄着面前的餐具。
姜辛夷暗自叹了口气，眉毛微不可见的蹙着。她本不想多言，可那女子楚楚可怜，与她长姐有三分神似。
“左小姐率真可爱，大人有大量。”姜辛夷不紧不慢地道，“只不过这御赐之物，如此拿来观赏，若太后知晓了…”
“你——”
姜辛夷自打入住储秀宫来，就不常与人来往，旁的秀女见她不苟言笑，气质冷傲，也不愿热脸贴了冷屁股去，如今见她竟为了一位家世卑微的秀女说话，心里都有些哑然。
“太后娘娘御赐之物，左小姐应当妥善待之。”谢婉容目光落在姜辛夷身上，又快速划过，柔声说道。
“诸位小主这是在干什么，是宫里的午膳不合口味吗？”掌事嬷嬷不知何时走了进来，她面颊带着标准的笑容，眸光却极为犀利。
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姜辛夷和谢婉容对视一眼，皆低下了头，不再言语。
能来主管储秀宫的嬷嬷，自然不可小觑。她在宫中多年，这等局面她一看便知其中门道，只是没想到这位姜家小姐表面上高贵冷艳，却倒是个实心肠的，可这宫中，最不需要的就是善心。
“奉太后的旨意，诸位贵女每日早晨习完礼仪宫规，下午需从六局内择一学习音律、刺绣、膳食之事。”
嬷嬷的话激起了万千波浪，方才肃静的厅内，再次喧嚣起来。
“李嬷嬷，我们日后是要当主子的人，习这些事物有何用？”
左小姐头一个出声，言语间流露着不屑。
“是啊是啊，音律、刺绣倒还好，这膳食...我可从来没做过。”
姜辛夷眼观鼻鼻观心，心下虽也诧异，但几位嬷嬷的神色冷凝，她也不敢多问。
下午学习时，秀女们多选择了音律，刺绣等自幼接触的东西，选来选去，尚食局倒只有姜辛夷一人。
她虽偶尔做些药膳调理养生，但对于糕点、膳食之类也鲜少接触。左不过姜夫人留给她的纸条上曾言陛下是喜爱糕点的，想来是难不到哪里去的。
——
明日便是秀女们正式入主宫闱的日子了，许是如此，宫女太监们来回奔波，整个储秀宫一改前些天的沉闷，喜气洋洋的。
人间四月正值百花争相开放，可闻香，可观赏，亦可用于制作糕点。司膳便以花卉为主线，教授姜辛夷一些糕点。
她们以桃花为主要原料，加上豆沙、面粉，打算制成桃花酥。
“姜小主，豆沙馅过于多了，压住了桃花的清香。”
“姜小主，水少了，糕点的边缘有些裂开了。”
“姜小主…….”
姜辛夷颇有些心不在焉，司膳屡屡提点，她不好意思地笑了笑，打起了些许精神。
尽管只有一位小主选择了尚食局，比不得司乐，司织门庭若市，但姜小主是个聪慧能吃苦的人。不过两个下午，手艺就愈发娴熟了起来，但是今儿个不知怎地频频出神。
等会还有考核，这些糕点是要送去太后那的，她惜着这两日的缘分，提醒道：“姜小主仔细些，考核断断不敢有差错。”
姜辛夷点了点头，手下动作不停。
“小主，奴婢先将这些送去小厨房用蒸屉烹饪。”司膳手脚麻利地糕点装好，说着：“时辰尚早，您也休息一会。”
姜辛夷目送司膳离开，她看了看四周，大家都在自顾自的忙碌。司膳一来一回至少也