「啊——啊——！」
話音未落，門口傳來尖叫聲，晨起開門的竇大娘連滾帶爬摔了個屁股墩，手腳並用往回爬：「外面、外外、」
她口齒不清，很快前去扶她的蘭塔也一副驚慌失措的樣子被釘在了原地上。
戚雪心裡湧上一股強烈的不妙的直覺，強壓著恐懼趕上去看了眼，門口躺了只死雞仔，是那種半大不小還沒長成的小公雞，被咬得血糊糊的，毛髮黏在半乾的紅黑里，散發著難聞的氣味。
趕上來的譚叔面若死灰，瞪大的眼珠慢慢挪動到戚雪身上。
戚雪被這一眼盯得毛骨悚然，其實他們這種小鎮子，死些雞鴨鵝再正常不過，她不明白為什麼譚叔會怕成這個樣子，朝周圍追問了一圈：「到底是怎麼了，能不能來個人說清楚？」
最先出聲的反倒是蘭塔，膽怯道：「少東家，這個是、是、狐狸下聘、」
「住口！」譚叔一口呵斥住他，抄著掃帚往外狠狠扒拉幾下，「還做不做生意了，還不趕緊把門口收拾收拾！」
即便沒有聽全，戚雪也已經約莫猜到個大概了，還來不及細問，忽地瞧見門軸邊上趴了張臉，瞪圓了眼滿臉好奇盯著她，是那已經瘋了的崔家婆子。
她咬著手指，神情看起來有些像個小孩，戚雪下意識就想趕她走，結果她自己反倒先咯咯笑起來，拍著巴掌，彎腰沖戚雪做了幾個恭喜的手勢，很快就跑走了。
戚雪僵在那，聯想到剛才蘭塔說的什麼狐狸下聘，臉色很難好看。
譚叔很快就將圍聚起來的夥計們打發開了，但戚雪能感覺到大傢伙看她的眼神都變了，原本該是這個家的主人，現在她竟產生了一種自己是個被排斥的異類的感覺。
譚叔將戚雪拉到了安靜的後院，他還沒開口，她就先一步問道：「到底發生什麼事情了，譚叔，我一定要直到全部的真相才能有對策，別支支吾吾的，有什麼話照直說，我擔得起。」
譚叔原本也就是想將事情說清楚的，這會倒是沒再打啞謎了，直言道：「少東家有所不知，前兩日也有幾戶家門口被扔了這種死雞，起先還沒人當回事，但當天下午，那些人家屋裡有姑娘的，就都開始瘋瘋癲癲抱著各種物件在懷裡當孩子哄，中邪了似的，拉都拉不住，誰跟她搶都要鬧。」
戚雪直覺事情不會就這樣結束，神情凝重靜待著下文。
「到了晚上……」果然譚叔說著臉色都變了，又再回到了那種恐懼的狀態里，「她們都、都穿著紅衣裳，上吊投井了。」
「紅衣裳？」戚雪已經顧不上害怕了，「大紅喜服？」
「差不多的意思吧，」譚叔點頭，「深紅的淺紅的，總歸是那種一眼看上去就喜慶的樣子，所以才傳開說，是狐狸在下聘，要娶新娘。」
戚雪沉默了。
譚叔臉上愁雲慘澹，接著道：「但前兩日那些人家，多少都是跟明府有關係的，沒成想，沒成想、」他恨恨一拍大腿，「這麼快就落到我們家頭上了啊……」
戚雪有些站不住，眼前一陣眩暈，手腕上被繃帶擋起來的那個印記此刻有了格外強烈的存在感，她甚至覺得它在發燙，在提醒她，『他』今晚就要將她帶走。
就在這時，前院傳來吵鬧聲，戚雪心神不定，往外走了幾步看了眼，竟是竇大娘已經迅速收拾好了包袱，拉著她的小兒子，一副要離家出走的陣仗。
「這如何還待的下去！你們一個個的都事不關己高高掛起，說得輕巧……」竇大娘快急哭了，眼睛提溜亂轉，一晃眼瞧見了站在角落裡的戚雪，又掂了掂包袱故意道：「這屋裡，這屋裡就我和少東家兩個女眷，要死也就死我們兩個，我只是帶著兒子出來做活討個生活，即便是再多年的情誼，大難臨頭也只能就此別過了。」
周圍的夥計又再相勸，那小兒子一聽到死字就哇哇哭了起來，一時間院子裡鬧哄哄的，引得對門稚童悄悄打開窗戶看熱鬧，又很快被爹娘摁著腦袋敲了回去，生怕跟這家沾上什麼關係。
顯然，不過就這麼須臾片刻，戚家被狐狸下了聘的事情就已經在鄰里傳開了。
「好了，讓她走。」吵吵嚷嚷鬧得戚雪頭疼，她一說話，夥計們就不做聲了，紛紛回頭看著她。
戚雪走上前去，拍著竇大娘的肩膀道：「先出去避避風頭，等這事過了，若還願再回聞香鎮，我戚氏酒莊的門也還是為你開著。」
竇大娘原本也是真的鐵心要走，聽到這話也舒坦些，「少東家的，不是我膽小，要我說，你也收拾收拾出去避一避吧，總好過在家等——*」
後面的話不中聽，竇大娘抿了抿嘴，拉著兒子抓緊走了。
狐狸下聘的人家都是女眷出事，其他夥計自是沒有竇大娘這般大的反應，很輕易就被戚雪遣散各自幹活去了。
見戚雪這般鎮定，蘭塔看她的眼神都變了些，許是覺得能在這種生死攸關的節骨眼上穩坐泰山不亂，心中多了幾分欽佩。