都躲在屋裡說說笑笑的，氣氛雖談不上十足熱鬧，卻也鬆快。
洗著洗著，小丫鬟忽然「呀」了一聲，抬起濕淋淋的臉：「今年霜降來得挺早，初六就是。小姐二十日就過生辰了，怎麼好像沒見外頭有什麼準備？今年可不一樣，今年小姐就及笄了。」
經她提醒，芙雁臉色變了變。
底下幾個擦桌掃地的小丫鬟也各有沉默。
又快到一年霜降。方別霜恰巧是在那年霜降過後的凌晨出生，但凡是個稍稍有心的人，一提到霜降，都能立刻聯想到她的生辰。
最近過去請安，方老爺和夫人一次沒提過，似乎都忘了。
有人回了一嘴：「夫人近來忙著與蘇家走動還來不及，哪顧得上我們這里呀。」
「沒顧不上的道理呀！往年潦草，只端碗長壽麵就罷了，今年再怎麼說，宴請眾賓是不能免的，一家好女百家求，若不讓別人曉得我們家有好女，等誰來求？去年大小姐及笄，夫人請的都是城裡有頭有臉的夫人，還特請了頗有聲名的劉家夫人為大小姐簪發成禮，輪到咱，不求一樣，也該有個過得去吧。」
特別姚庭川要來提親了，如果連最重要的及笄禮家裡都不給好好辦，以姚夫人那脾性……將來定會加倍看輕小姐。
芙雁心裡愁，扭臉看方別霜。
少女面鏡支頤坐著，對這些為她打抱不平的話都無動於衷，臉上竟有兩分清淡的笑。
渾似局外人。
……小姐真是越來越古怪了。
芙雁擔憂地皺緊眉，回頭往她床帳去打量。
那條蛇到底哪去了？若再讓她看見，她一定要趁小姐不注意的時候想辦法丟掉。
她懷疑小姐這幾個月的種種異常之處，都與那條蛇有關。特別是在那蛇消失一個月又重新出現後。
至今想到那一幕，她都要臉紅。
常言蛇性本淫，由不得人多想！而且好好一個閨閣少女突然就喜歡上養蛇了，本身就很奇怪！
「咱今天去請個安吧，順帶與老爺夫人提一提及笄禮的事？」芙雁提議。
小姐已連著幾日尋藉口不出門了。
事實上若她堅決要求，方仕承應該還是會讓吳氏用心替她操辦及笄禮的。畢竟要顧忌她背後那位看不見的「靠山」。
「不用了。」
方別霜拾了少年的發尾，繞在指尖把玩。少年靠坐梳妝檯，一頭柔潤白髮鋪散得到處都是。她平平淡淡地同芙雁道，「忙完就都出去吧。」
眾人嘰嘰喳喳的說話聲音頓時都停了。
兩個婆子招招手，把人都領了出去。
芙雁沒有跟去。