那刺骨的西北風猶如凌厲的小刀，無情地從臉上划過，讓人感到陣陣刺痛。
寒風中夾雜的雪片子如同一群受驚的蝴蝶，使人難以睜開眼睛，腳下的路也變得舉步維艱。
憋了三年的雪，仿佛要把天空捅出一個大窟窿，紛紛揚揚地下個不停。
傍晚時分，雪已經沒過了小腿，在雪地里行走，稍有不慎就會跌入雪窩中，人瞬間便消失得無影無蹤，只留下一個人形的洞穴。
此時，風雪愈加狂暴，能見範圍僅有一丈之遙，四周一片蒼茫，無法分辨方向，亦難以看清道路。
萬星墨向萬老大借了一根繩子，遞給李左，並說道：「官爺，風雪太大，我們必須設法相互連接，否則極易走散，一旦走散就難以生還了。」
萬星墨剛開口，狂風卷著雪花，直往他嘴裡鑽，他的聲音也即刻被狂風裹挾著雪花捲走。
李左聽不清楚萬星墨的話語，只能扯著嗓子大聲反問：「你說什麼？我聽不清楚。」
萬星墨再次靠近李左，把剛才的話大聲重複了一遍，李左這才聽清。
「對，讓大家都抓住繩子，緩步前行。」
李左高聲回應道。
他艱難地拿起繩子，奮力追上向陽，拉住他的衣角，在他耳邊吼道：「向陽，讓大家都停下來，牽著繩子往前走。」
向陽看著李左手中緊握的繩子，點了點頭。
這時，孫氏突然摔倒在地，再也沒有起身。
「娘！」萬星暉哭喊著撲到孫氏身上，淚水剛從眼眶中滑落，就凝結成了冰碴子。
萬星暉那瘦小的身軀已被凍得青紫，但無論他怎樣聲嘶力竭地哭喊，孫氏都毫無反應，顯然已經沒有救了。
與此同時，隊伍中又有幾人倒下，有老人，有孩子，還有年輕的婦人。
官兵們忙得不可開交，他們再次清點人數後，臉色陰沉得仿佛與此刻的天空融為一體。
「該死的，又有六個人被凍死了，接下來的路可怎麼走啊？」向陽憤怒地一拳捶進雪地里，雪沫子被狂風席捲而起，瞬間融入了漫天飛雪中。
李左已經安排大家牽著繩子，嚴禁任何人掉隊，他們必須立刻找到一個村莊落腳。
可如今別說找村子了，連方向都難以分辨，四周皆是白茫茫的一片，視線愈發模糊。
萬老太看著一個個離去的犯人，心中也開始焦躁不安。
他們雖有棉衣保暖，但腳上穿的仍是草鞋，早已凍成了冰塊。
萬老太靠近萬二嫂，萬二嫂懷裡還抱著小福寶。
小福寶此時只露出兩隻眼睛，那雙烏溜溜的大眼睛充滿好奇地望著漫天飛雪。
小福寶看到萬老太走過來，急忙想舞動自己的小胳膊，怎奈萬二嫂把她包裹得像個粽子，完全無法動彈。
萬老太想看看小福寶有沒有被凍到，見小福寶全身包裹的很嚴實，便也放下心來。
忽然，小福寶嘴裡喊著：「突突——突突——」
小身子在萬二嫂懷裡使勁掙扎了一下，未能掙脫，只好安靜下來。
萬二嫂聽到小福寶的喊聲，趕忙看過去，卻什麼也沒看到。
「閨女，你是不是眼花了？哪有兔兔呀？」萬二嫂覺得肯定是小福寶想吃肉了，才會說有兔兔。
「突突——突突——」小福寶不放棄，繼續喊起來。
一直關注著小福寶的萬老二慢慢走過來問道：「乖寶，怎麼了？」
「爹爹——突突——突突——」萬老二順著小福寶目光的方向望去，同樣一無所獲，不過他認為閨女肯定是剛才無意中看到了兔子，他想過去看看，這麼大的雪，即使有兔子也應該跑不快的。
「媳婦，我去那邊瞅瞅咋樣？閨女說有估計就是有。」
萬二嫂憂心忡忡，如此惡劣的風雪天氣，人出去了還能平安回來嗎？
「當家的，要不咱別去了吧，這雪太大了，我真怕你回不來呀？」
萬二嫂滿臉憂慮地看向萬老二。
萬老二又從背筐里掏出一條繩子，將一端遞給萬二嫂，另一端拴在自己腰間，大聲喊道：「我不會走太遠，你拉緊這繩子，我去去就回。」
萬二嫂覺得這個辦法可行，便緊緊攥住繩子，眼看著萬老二一步步消失在風雪中，最後變成一個小黑點，其實走得並不遠。
直到萬二嫂手中的繩子全部放完，萬老二還在那邊繼續往前扯動，萬二嫂立馬急了，拼命往回拉繩子。
感覺到繩子沒有再往前移動，萬二嫂才稍稍鬆口氣，很快，繩子鬆弛下來，萬二嫂知道是萬老二在往回走，於是趕緊收繩子。