哪怕是再親水的水天靈根聖體，也斷然沒有這般泡在水底療傷的法門。
這般一反常態的行為，乘嵐只見過一回——曾有魔修大肆獵殺凡人、敲骨吸髓，後來乘嵐發現，原來這魔修原本也是一化形獸妖，它受了傷，自然要用最原始的方法補充能量，為自己療傷。
乘嵐明知擅自揣測非君子所為，或許他該待得紅沖自己從水中出來，再細細詢問，屆時不管紅沖說什麼，他都會相信紅沖。
可疑問一旦在他心裡生了根、萌了芽，就悄無聲息地生長、攀援，轉眼間已成遮天蔽日之勢，籠住了他一整顆心。他越是不願細想，腦海中卻越是無法停歇地翻出來許多陳年舊事來，那些他曾經並未留意的細節，如今像是紛雜的葉片，被風卷挾著將他困在其中。
修士視妖魔外道為窮凶極惡，但凡遇之，必然斬盡殺絕，不會有半分兔死狐悲，可紅沖卻會為誤殺一個竹妖而那般心事重重。
為什麼紅沖那個師尊分明有如此大能，卻隱居在林中，竟然不曾於民間、仙門中有過任何往事？
甚至是那個竹妖，那個紅沖自述幼年時誤致其死傷的竹妖，真的是居心叵測地混入人間嗎？還是他們原本就是同類？ 「朱」與「竹」同音，不秋草分明正是竹子的別稱啊！
那紅沖，又會是什麼呢？
那時曾反問他何不採下蓮花相贈的話語，如今仿佛也添了另一層理解。
乘嵐將臉埋入手中，強迫自己停下胡思亂想。
舉棋不定之間，庭外傳來熱鬧的說笑聲，伴隨著腳步聲靠近院落。
乘嵐不動聲色地散去了原先的禁制，只在蓮池上覆了一層真氣作掩飾，他起身施了個決恢復渾身乾爽，到門口招待道：「回來了。」
正是雲觀庭一干人等從校場回來。
大家七嘴八舌地問起來：「大師兄怎麼走得那麼急？連彩頭都忘了拿上！」
「是啊！斗魁真尊都生氣了。」
「那是生氣嗎？我還以為是看好戲的表情。」
「不過也沒關係，大師兄這回真是好風光啊，所有人都見識過我們大師兄的厲害了！」
乘嵐隨口糊弄道：「一時忘記了。」他那時走得急，如今心裡又裝了事，也無法冷靜下來細想，面上難免露出幾分心不在焉。
文含徵道：「隰光真人說，晚些時候會命人把彩頭送來，師兄盡可安心。」
同門又湊在他身邊議論起來：「有兩把武器，一刀一劍，也不知道大師兄更喜歡哪一樣！」
「笨，不管剩下哪個，即便是大師兄都不要，也輪不到你！」
被嘲笑的人反駁道：「是輪不到我，但是……」眼珠一轉，悄悄向文含徵擠了擠眼睛，低聲道：「那還不是給小文師弟留著呢？」
幾人又嘻嘻哈哈地附和起來。
乘嵐勉強道：「等侍劍山莊把它送來再說吧。」他看著文含徵，為難道：「含徵，今日我有些事，你在隔壁院再住幾日可好？」
在文含徵心裡，今日擂台上乘嵐為他而打得紅沖落荒而逃，是狠狠給他找回了場子，證明了他果然才是乘嵐最疼愛看重的弟弟。他心裡美得不亦樂乎，哪裡會說出來拒絕的話，連忙應下：「師兄放心！我才不會那麼不懂事，淨給你添亂。」
他話裡有話，那「不懂事」又「添亂」的，除了紅沖，還能有誰？
只可惜，乘嵐如今心亂如麻，根本沒心思與他講道理，只能隨口又糊弄了幾句送走幾人。
他又返回池邊坐下，池中還是那副模樣，他伸手輕點水面，激起圈圈漣漪，卻也僅限於漣漪。池水阻擋了他試圖探查的一切手段，只有靠近岸邊的一支荷葉輕輕靠了過來，溫柔地依上他的手臂。
不多時，項盜茵不請自來。
他還帶來了那套作為彩頭的刀劍，見乘嵐坐在池邊發呆，他把刀劍丟到乘嵐身側，語氣不善道：「你今日是怎麼回事？」
乘嵐連忙認錯：「是我一時心急，言行有失，惹得項兄為我周全，實在抱歉。」
哪怕乘嵐似乎想要掩飾，可他的心神不安幾乎擺在了臉上，項盜茵四下環顧一周，問他：「紅沖呢？」
「……他不在。」乘嵐低聲道：「我也不知道他在哪。」