連蕭家郎君和郡主都害怕了，她暗想。合歡捏了捏拳頭，給自己鼓勁。
怕嗎，怕的，可只有自己能面對，手腕上冰冰涼涼的鐲子令她冷靜了一些———料他也不敢將自己怎麼著。
忽然身邊一暖，有人立在她身邊，擋住有些凜冽的風。瓊寧公子道：「別怕，王爺不是讓帶友人麼，我隨你去！」
合歡怔怔地看著他，明明他可以不用去的，旁人都躲了，他怎麼還搶著來呢。
一步，兩步，兩人在眾人的目光中漸遠。
「你怎麼拉住我？」蕭若華甩開衡陽的手，看著合歡的背影，心裡焦急，卻又無法張嘴。
「攝政王那麼心狠手辣，你又脾氣懷，我怕你被他一掌拍死，真是不識好人心。」衡陽撅著嘴。
合歡捏緊拳，說她一點害怕也沒有，那是假的，可合歡心裡鼓著勁，再怎麼說也不能墮了威風，怯懦行事，至於其他人－－
「合歡是公主，肯定沒事，哪裡需要我擔心。」蕭若華的聲音遠遠傳來，「只是，我這樣不去好似怕了一樣。」
這就是她原先的好友？自私自利，真不如瓊寧一分半點。
合歡正想著時，卻聽見攝政王問：「聽說公主以往，頗為推崇那孟軻之言？」
本朝人人愛老莊之說，便將其餘學派視作歪門，孟軻揚言民貴君輕，在視平民做牛馬豬狗的世家眼裡，便尤為不待見。
攝政王眉頭緊皺。
有人以為他要藉此發難，立刻便指責起來：「女子還是貞靜為好，讀書做什麼，淨學些歪理惹人不喜。」
「陶公說的是，昔日先帝太過寵溺公主，令她尋師讀書，如今卻學的目下無塵，無一絲禮數...」那絡腮鬍子，生的仿若正人君子的官員諂媚道。
合歡只覺他們的目光似是具化成一把小刀，要將她凌遲一般。
身邊伸來一隻手，慢慢隔著袖子握住她手腕。
正是初秋的天氣，沒有酷暑的難耐，旁邊楓葉悄悄地紅了個邊，宮人們的裙裾被風吹的飛舞，陽光透過搖擺的樹葉投影到她身上，這晃動的陰影更顯得佳人膚色白皙，顧盼多姿。
方才多少思量也盡沒了。這人還真是，擔心她害怕，不顧一切跟來，想安慰她，卻又顧及禮法，只肯隔著衣袖握住手腕。
她忽然有些好奇，以前的自己是如何與他相識的。
心裡生出無限的勇氣，比方才還從容許多——這讓人懼怕的攝政王也不過如此嘛，和旁人生的一樣，兩隻眼睛一個嘴巴的。
漸漸的，周遭那些議論聲也不再入耳，合歡將那些人的聲音，促狹地當作如豬狗一般的哼叫，自然之道，就如那些人要張嘴狂吠一樣，只將其當做是這美好世界的一處墨點。
「正是。」她也沒有面對強權，就圓滑藉機否認。
「不愧是合歡公主，百聞不如一見。」攝政王卻用這句話輕飄飄揭過方才的不渝，臉上竟然露出讚賞。
倒叫圍觀之人捉摸不透。
白毓詫異道，「攝政王不是要借合歡給皇室難堪麼，怎麼會？」
蕭若華緊盯著那處，「攝政王此人，多少朝臣都猜不到他的意思，我們就更猜不到了。」
這一風波似乎就這麼過去了，攝政王並沒有藉機為難，合歡心裡狐疑，但也想不出有什麼解釋，唯一注意的是，攝政王看向自己的眼神，就像看家裡的小輩一樣。
難道，他與我爹娘有舊？
先前為難合歡拍馬屁的官員尷尬無比，只能訕訕地退後，個別臉皮厚的話風一轉就開始誇讚，變臉速度堪稱一絕。
合歡心裡思忖：攝政王應該不至於說客套話，自個雖然是公主，但自從父皇駕崩，世家諸人也就有個面子情，遇上那些跋扈的名門子弟，更不會有什麼特別的尊敬，所以，對方也犯不著為自己打圓場。那麼，是什麼人在攝政王耳邊說起過自己呢？
這個宴會最終有驚無險地開始，是所有人都沒料到的，就連堅定的保皇黨都以為合歡公主要被為難。
蕭若華頻頻看向合歡。
他以為她會憤怒自己等人沒有為她說話，她會傷心難過，可什麼都沒有，連眼風都沒有飄過來一個，只顧著照顧身邊那個有目疾的公子。
以他們的家族地位，攝政王絕不會為難他們，在這世上人從來不是作為單獨的存在，而是和家世地位權勢綁定在一起的。
但他們還是沒有站出來替她轉圜一聲，僅僅舉手之勞…只是就這樣看著她離去。
蕭若華有些自嘲地笑自己的冷血，為什麼不幫她？因為在世家子眼裡，這種吃力不討好的事，就是多此一舉。