乾德四年，陳應闌剛發布《乾德改新》，重新規劃封地、藩鎮等節度使和都護府的地盤，而後大力上調朝廷軍隊的能力，從而削弱節度使以及都護府的軍事權力。如此天衣無縫的《乾德改新》。他以為自己勝券在握，但乾德帝認為：北明為何屹立百年還不倒，自然是因為節度使和都護府沒日沒月、無計疲憊地鎮守四方而已。
便罷黜此改革，陳應闌雖是乾德帝親信，卻在四年前，因為改革的失敗，也只是空有名號的御史罷了，而真正坐有實權的便是那一介太監——魏德賢。
一般朝政，都由陳應闌打理。今日是他的疏忽，奏摺批完，就睡覺了。
話語罷了，只聽一聲巨響，前方馬蹄聲陣陣，恍若大敵來臨。陳自寒騎在馬上，環顧四周，順手把陳應闌放下來，道：「驚澤，去皇城！內城有漠北鐵騎，他們節度使單純憑武力，還是比不上我們黃沙飲血的軍隊。」
陳應闌也很明事理，也沒有過多的猶豫和陳自寒交談，只道了一聲：「若是安好，勿忘給我寫信。」他正要離去，忽然想到了什麼了一般，折回來，道，「哥，給我一柄劍。不用最好的，能用就行。」
陳自寒令屬下拿了一柄青花劍給陳應闌。青花劍是漠北都護府的隨身影衛所佩戴的，因劍身刻著青花，乃是影衛的象徵，劍芒鋒利，運劍起來毫不費力，劍光流轉間，便能將頭顱削去。
陳應闌接過，便繞著內城通往皇城的暗道，鑽進了皇城。但是他確實來晚了一步，只見眼前宮殿隱沒於一片火光之中，燒得正旺，紅透了半邊天。
宮門處箭矢如雨而下，長廊處人影散亂。宮女和大臣們如抱著一些金銀珠寶漫無目的地跑。陳應闌拉住一個宮女問道：「陛下呢？」
宮女低垂著眉目，金銀珠寶纏在她的手腕上，懷中抱著一個琉璃瓶，默不作聲，卻想掙脫陳應闌拉住的衣袖。
「陛下在何處？」陳應闌繼續問道，「你們這些宮女也是，也不是啞巴，為何說話那麼費勁！」
「大人！」宮女突然間淚流滿面，划過臉上塗抹著的粉黛，暗色的皮膚顯得格外突兀，「大人您萬萬不可啊！那大軍快破了宮門呢！咱晏都看是守不住了，小的正準備跟隨大隊去尋找小皇子，準備逃難！」
陳應闌有些毛躁，眼看宮門已經出現了裂縫，宮殿處的火勢升天，早已焦頭爛額，他也不想繼續問宮女關於乾德帝身在何處，大體能知道，宮內之人打算尾隨小皇子，逃難去某處，遠離戰火紛飛。說是逃難，不如說是遷都，但是所謂的遷都最後還是沒能遷都成。
雖然乾德帝四年前，就對他置之不理，自己也是有名無權的御史，但無論如何，自己能做到一人之下，萬人之上這個位置，自然是有恩情在理。一國之帝，雖然不問不聞政局，但理論上不能將他黃袍褪去，淪為俘虜。
陳應闌逆著人群，走入泰和殿內。泰和殿是皇帝處理朝政的地方，推開布滿塵埃的木門，看到大殿內，早已沒有往日的輝煌，剩下的都是殘垣斷壁。乾德帝站在殿堂中央，他放下佩劍，扔下黃袍，那如金銀般的黃袍，終是落了地，覆了灰塵。
「憲吾？是你嗎？」乾德帝望著門邊的人影，影子逆著火光，惹得人看不清。
陳應闌頓住正要跨過門檻的腳步，他皺起眉頭，心裡千頭萬緒，那一抹掛念，來是落幕，去是落幕。「憲吾」是魏德賢的字，自從自己變法改革失敗後，魏德賢趁火打劫，自己苦苦維持的權臣線，在他手中徹底翻了天。
一代權臣卻比太監低一等，居心何在？
「我！」陳應闌單腳跨入殿堂，倏然間青花劍出鞘，彈到陳應闌手中，「唰啦」一下，青花劍指於地面，刀身映著火光，照著乾德帝那臃腫的臉，大聲道，「陳驚澤！」
「驚澤……」乾德帝有些驚訝，「你怎麼來了？你不是應該給隨陳自寒去漠北嗎？」
他走到乾德帝身旁，想用手拿過沾了灰的黃袍，發覺到擅自摸皇帝黃袍會招來殺身之禍，便鬆了手。他問道：「為何不穿？陛下是一代帝王，眾人皆受你為拜，你為何不穿？」
乾德帝不知不覺間，流出了兩行淚，哭訴地道：「我以為來者是憲吾，誰能料到那憲吾早就跑了。你為何不跑呢？臨安十四州節度使都要破開城門了，宮裡大多數人要麼逃跑，要麼上吊自殺，為何你要逆著人走？」
「陛下之意怕是認為北明會亡吧？」陳應闌就這麼直白地、坦然地將話說了出來，「誰跟您說北明會亡的？只要您還在，皇權他們是拿不走的，漠北都護府已經趕來支援了。」
乾德帝：「……」
陳應闌伸出手，示意陛下起身，乾德帝卻擺擺手，抓住地上的佩劍。陳應闌自料不對，上前制止，用青花劍挑開皇上的佩劍。
「驚澤……我後悔啊！」乾德帝趴在地上，這個場面陳應闌看在眼裡，「如果我不沉溺美色，花天酒地，紙醉金迷，多注重政局軍事，或許北明就不會落到如此下場，那節度使也不會眾人倒戈，妄圖稱帝。若是我當時批准你的改革，不被憲吾甜言蜜語所迷惑，或許現在只是一個平常的夜晚……」