里正慈愛笑道：「清洲說的不錯，你果然在這兒。」
明桃回過神，問：「里正可是要說私塾的事情？」
私塾籌備得差不多了，這幾日裡正常常過來，問她是否還需要置辦什麼。
里正道：「正是正是，我今日過來，便是想讓帶你去私塾看看，若是一切順利，便能擇個吉日開課了。」
這樣的好事，孟錦瑤當然要去。
走出門，孟錦瑤興奮地招呼鄉鄰們一起去，不多時便烏泱泱地一群人了，浩浩蕩蕩地往私塾走去。
明桃跟著里正走在最前面，聽眾人七嘴八舌地說著私塾的事情。
「終於要開了！這麼久沒消息，我還以為黃了呢！」
「呸呸呸，說什麼胡話，我瞧著最遲十日便能授課！」
「我也想讓我兒子去，就是不知道多少錢……」
「算了吧，讀書不如練武，聽說又要打仗了。」
此言一出，話題頓時一變。
「怎麼就要打仗了？」
「沒聽說啊，哪來的消息？」
里正扭過頭去，肅著臉道：「沒譜的事情，瞎傳什麼！」
說話的人是村西頭的李家老四，李四嘿嘿一笑：「城裡的人傳的，被我聽了一耳朵，就是隨口一說。」
李四有親戚在宣州城，過年探親時聽到這個消息，說的有鼻子有眼的。
他憋了好久，忍不住說了出來。
里正道：「以訛傳訛是要吃官司的，以後別瞎說了。」
一聽這話，李四縮著腦袋不吭聲了。
鄉鄰們自然也不敢在明面上議論了，繼續熱火朝天地聊著私塾的事情。
明桃抿了抿唇，心神飄遠，打仗啊……
她看向李清洲，沒想到他也朝她看了過來，兩人對視須臾，齊齊移開視線。
不多時，眾人來到私塾。
推開門，裡頭甚是乾淨，放了三張新打的木桌子，上頭擺著筆墨紙硯，深深吸一口氣，滿是墨香。
鄉鄰們都站在門外，離木桌子遠遠的，碰也不敢碰一下，生怕弄壞了。
心里卻是難以抑制的激動，再過不久，他們的兒孫便要念書了！
里正抬手制止鄉親們七嘴八舌的議論，詢問明桃：「剩下的木桌子快打好了，千字文也買好了，可還有什麼缺的？」
明桃笑道：「里正心細，東西準備得齊全，沒什麼缺的。」
「那便好，」里正轉過身來，揚聲道，「春分那日是個好日子，到時候咱們的私塾便正式開課了！」
話音剛落，頓時迎來一陣熱烈的歡呼聲。
明桃又是激動又是忐忑，她很快便要開始教書育人了。
當初慌亂地逃進深山時，她怎麼也沒想到會有這一日，大抵這便是山窮水復疑無路，柳暗花明又一村。
被熱情的鄉鄰們簇擁著回到家，關上門，終於清淨了。
明桃深深地吸了一口氣平復心情，卻還是忍不住顯擺道：「清洲哥，我馬上就要桃李滿天下了，說不定我還能教出個狀元呢！」
李清洲失笑，「我相信你，一定可以。」
他言辭篤定，反而讓明桃不好意思了，笑盈盈道：「清洲哥定然也大有一番作為。」
說完這句話，兩人都不約而同地想起李四說的話——要打仗了。
不管是空穴來風還是確有其事，總有見分曉的一日。