馮氏疑惑：「這是為何？陛下乃修行之人，素來冷淡心腸，不親近女色。」
江潯道：「正因陛下是修行之人，投鼠忌器，才更容易中林靜照的招兒。據說此女是龍虎山的女冠，神仙轉世，有長生不老之術，最會蠱惑人心。」
馮氏默了默，陛下齋醮的事是禁忌，不好私下非議，道：「無論如何，陛下冊封嬪妃是後宮私事，內閣不該插手。」
江潯揉著太陽穴：「問題是陛下定要加此女為『皇』貴妃，多一個皇字，危及太后和皇后，從私事變成了朝廷公事，內閣不得不插手。」
馮氏道：「陛下讀書多，年輕，又聰明，下定的決心恐怕不會輕易改變。」
江潯嘆道：「是啊。」
周有謙將燙手的山芋推給他，命他去寫奏章駁斥林氏。
過後周有謙仍穩穩坐首輔的寶座，他卻被陛下冷眼相待，前程仕途盡毀。
馮氏埋怨：「周有謙這是給老爺設套呢，老爺私底下送了周有謙那麼多金銀，他卻一點不罩著老爺。」
江潯連忙阻止：「這些話也是白日能說出口的？快快住口。」
馮氏不聽，繼續道：「良禽擇木而棲，周有謙不是個能倚靠的，妾身常勸老爺換棵大樹，老爺偏偏不聽。」
江潯一陣心酸，為了從金陵冷曹調回京城，他的確明里暗裡給首輔周有謙送了不少銀錢，幾乎傾家蕩產。
本以為抱得大樹好乘涼，周有謙卻壓根沒看上他，端著清流的架子，不惜得與他這失意多年的酸儒結交。
也是，他足足比周有謙早中了十年進士，混得卻遠遠不如人家。在論資排輩的，他這等失意政客只有亦步亦趨替人背黑鍋的份兒。
「你說得簡單，哪有那麼多大樹可抱！」
官場是一張人情故舊織成的巨網，周有謙是文官之首，天底下只此一人。
「老爺糊塗了，臣子終究是臣子，再怎麼厲害也是臣子。老爺何不調轉舵向，去侍奉金鑾殿上真正的天子？到時要風得風要雨得雨，誰還敢鄙視老爺。」
江潯下意識皺起眉，「你是說……」
去陛下身畔，助陛下一臂之力，加封皇貴妃。
馮氏點頭。
「你知不知道這意味著什麼！」
江潯斥道。
臨陣倒戈，背叛了整個文官集團。
馮氏據理力爭：「妾身一介婦道人家自然不懂，妾身只知道臣子再怎麼力爭，最後由陛下給出標準答案。」
既然做侍奉別人的狗，那便沒有尊嚴可言，只要主人喜歡黑的也能說成白的，白的也能說成黑的。是非黑白，遠遠沒有自家仕途要緊。
不是這個道理嗎？
江潯再三示意馮氏住口。
陛下雖年輕，心卻比日月都明亮。如果要效忠，最好是發自內心真的效忠。做個牆頭草，下場一定不會好。
起碼在目前，臨陣倒戈的事他還不敢做。
……
午後。
江潯的女兒江杳悶悶不樂，在院中百無聊賴地舞劍，弄得枝折花落。
丫鬟一問才知，原來江杳到處找不到未婚夫陸雲錚。
陸雲錚是江杳的未婚夫，二人青梅竹馬，有將近十二年的情意。江杳甚是粘人，半刻離不得陸雲錚。
「陸郎今日休沐一日，答應陪我去書齋。此刻消失不見，肯定又去當職了。在他心中，我終究沒有他的仕途重要。」
江杳收劍，秀面布滿陰雲。
江杳雖是女兒，卻不愛紅裝愛武裝，舞刀弄槍，身畔時時刻刻佩著劍。
她在先太子朝的宮裡當過女官，這把劍是先太子御賜的，有個好聽的名字叫三尺青鋒。
丫鬟道：「小姐您誤會姑爺了，姑爺方才被老爺叫去書房，現在還沒出來。」
江杳一驚，「我爹叫陸郎？為什麼？」
丫鬟道：「奴婢不知，但老爺發了很大脾氣，摔碎了茶杯。」
江杳心急如焚，登時前往救人。
恰好陸雲錚垂頭喪氣地從書房走出來，如敗落的鷹，腳步透著虛浮。
「陸郎。」江杳高聲叫道。
陸雲錚聞聲，喚道：「杳杳。」
江杳關切地挽住陸雲錚手臂，怕爹爹打了他，身上沒傷才安心。
「你和爹爹吵架了？」
陸雲錚委婉道：「沒事，已經解決了。」
江杳認真警告：「大婚在即，你可要順從爹爹些，免得影響了我們的婚事。」