朱縉清眀的神色中泛著明顯的質疑，敲打似打量她，目光如寒針。
林靜照被他強烈地凝視，暗自惴惴。這麼說雖沒取悅到他，至少他未曾動怒。
他一定會幫她，無論她在後宮得罪了多厲害的人。
因為她這麼做，本質上利好於他。
「朕有什麼憂，你知道嗎？」
半晌，他問。
林靜照與他咫尺之距，氣息幾乎交織，內心揚起千尺浪，表面只裝得春水般溫靜：「陛下所憂，乃國事家事天下事，以及尋訪神靈的成仙之事。」
「那你有何見解，」
朱縉眼中光霧萬重，沉穩地控制著，嚴冷的微笑中，給了她一個新稱謂。
「神仙。」
林靜照訝了訝。
她因傳奇的升遷事跡被宮裡宮外暗地裡稱謂神仙，北鎮撫司偵伺萬民，這些風言風語自然也流到了皇帝耳中。
她被這稱呼弄得一怔，眉目如小水灣純透單純，忠誠地說：「臣妾以前既當過陛下的刀刃，以後願繼續當。」
「你是在討好朕，試圖和朕交換。」
他戳她漏洞，並不領情。
帝王天性多疑又孤高狷潔，既要殺人又搏仁孝的美名，她每一句話每一個字都必須精準踩在他的點上，保全他的面子。
林靜照心知肚明，他清除內閣，明明是利用了她的噱頭，以封皇貴妃之名挑起爭端，現在卻裝得光風霽月，否認那些陰私事。
「那臣妾說錯了。不是臣妾成為了陛下的刀刃，而是陛下一直在庇護臣妾。」
她順著帝王心思，身段柔軟，改口道，「陛下清洗前朝的同時，也教訓了詆毀臣妾的人。那些人口口聲聲叫陛下賜死臣妾，臣妾很恨他們，多謝陛下幫忙廷杖了他們，幫臣妾出了口惡氣。」
朱縉深心微笑，漠漠射來一道目光，存心戳刺：「可他們都是為國為民的重臣，卻被你害死了，輕者也流放了。」
「陛下這麼說，臣妾是妖妃似的。」
「難道不是嗎？」他道。
她想要罵他是昏君，可出不了口。罵名都她背了，他撿盡好處。
「忠臣死了，陛下很可惜嗎？」
「嗯。」他混雜著緬懷。
林靜照當真看清他的虛情和涼薄，廷杖那些大臣斃命時，沒見他半分手軟。
「還以為拆散了你和陸雲錚，你心裡會怨恨呢。」
半晌，朱縉淡幽幽地說。
林靜照聽他又蓄意提起陸雲錚，心中絞痛，喉嚨又干又澀，道：「臣妾自從侍奉了陛下，前塵往事都忘了。」
他若無其事地旁觀她演戲，微微笑了只當不經意，彈了下她臉頰。
陸雲錚是二人共同的心結，朱縉卻偏偏留著斯人，任斯人在官場上活躍，給陸雲錚加官進爵，把眼中釘擺在眼前。
樂極生悲，月滿則蝕，古往今來素來是狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏。
林靜照預感陸雲錚這樣登上巔峰並不好，容易得意忘形而犯錯。不過這念頭就在她腦海一閃，暫沒到嚴重的地步。
「繼續說你的打算。」朱縉道。
林靜照的職責，從前是製造混亂幫他剷除內閣，現在是剷除皇后和太后。
她直言不諱道：「臣妾想讓您以後繼續幫助臣妾，庇護臣妾。既憎恨前朝那些針對臣妾的官員，也恨目空一切的皇后和趙貴人。是她們分走了您的寵愛，臣妾日夜都想剷除她們。」
氣息驟然像漩渦一樣危險起來，朱縉似真似假地挾著威勢，「放肆。」
林靜照骨骼顫了顫，辨不清他是真怒還是假怒，迫使自己挺直。
他以拒人於千里之外的氣場一聲聲譴責她，似責怪似護短地，「你倒是誠實，竟有這等大逆不道的心思。朕方才已告訴了你，不得對皇后不敬。看來朕還是給你位份太高，嬌縱得你無法無天。」
她並不怕，如此大逆不道的話他僅口頭責怪，並未叫人將她拉出去杖斃，足以清楚地展現這位殘酷涼薄帝王的內心了。
她照舊道：「臣妾內心這麼想的，便這麼說了，只因當著陛下您才敢直言不諱。」
「朕不喜歡自作聰明的人。」
林靜照駁，「可臣妾的聰明，依附於陛下。」
「那皇貴妃是一定要針對皇后了？」
他含著極深譴責的意味，殺氣與危險之中，又帶著些許隱晦的寬宥之色。
剷除皇后這件骯髒事必須有人來做，她是最好的人選。
他作為帝王，即便已經與皇后離心，明面上也不能無緣無故廢掉自己無錯的皇后。
對太后這個名義上的母親，亦是同理。