她短暫沉默，「那奴才再沏來。」
他四平八穩地嗯了聲。
林靜照欲將茶盞撤回來，挪了兩挪，朱縉有意握著不撒手，雙方不動聲色地彼此周旋。茶盞懸在半空中很奇怪的位置，上也不是下也不是。
孫美人正在旁邊，隨時可能看見，燭光恍惚，使室內愈加朦朧燒灼。
她微微著惱，稍大了力氣撤回那茶盞。誰料對方忽然撒手，褐色的茶水潑濺出來一些，弄得兩人手背俱是濕淋淋。
朱縉瞥了眼手背上的褐漬，一本正經，「怎麼做事的。」
「奴才有罪。」
林靜照頷首，不卑不亢。
他眉弓一跳，俯身掐起她下頜，「是認錯的態度？」
她亦不動聲色地挑眉，絲絲扣扣，「那陛下要如何？」
雙方眼神碰撞，場面已曖然得不像話。
孫美人在旁觀這二人有些奇怪，寬大的帽檐遮擋了那內侍的容貌，恍若太秀氣了些。見茶水潑灑，她忙見縫插針地湊上前，欲替帝王擦乾淨，朱縉卻揚了揚手，單單要那內侍伺候。
林靜照齒冷，多少懷著些牴觸的情緒。既做了奴才，恢復貴妃的身份肯定不那麼容易。端來了金水盆和巾帕，使君王清洗。
朱縉冷白嶙峋的手浸入水中，皮薄青筋，淡色青筋不施力而微凸，在倒影粼粼蠟光的水盆中越發顯得高潔。
她抬眼窺了下，眸光閃爍。
他水靜風平地淨完了手，以巾帕擦了擦，隨即將巾帕重重扔到水中，反過來濺了一片水花。
林靜照激靈，被濺得一衣襟水點，險些直接扔了盆子跌坐。
「您……」
朱縉挑挑眉，正對向她。
正當此時，敬事房的人求見，該是翻牌子的時辰了。
孫美人微微鼓舞，情不自禁地捏緊了拳。入宮以來陛下第一次翻牌子，平日陛下每每寵幸昭華宮的皇貴妃，今晚皇貴妃不在，她又盡心侍奉了陛下一整晚，總該輪到她了。
「請陛下翻牌子。」
皇貴妃的牌子已磨損得字跡不清，足見聖眷優渥。
林靜照微微頷下首，巧妙避開鋒芒。朱縉選誰侍寢本質上和她沒關係，但若孫美人之流得寵，恐會反過來狠狠害她，倒不如她在後宮一枝獨秀，先下手制衡旁人。這叫寧教我負天下人，勿教天下人負我。
爹爹現在是內閣首輔，她在後宮得寵能保全江氏滿門的穩固。陸雲錚已死，生者還得盡力存活下去，恩寵現在是她的武器，能給她帶來許多東西，她得去爭。
空氣一時間安靜了。
目光齊齊聚在朱縉翻牌的手上。
孫美人滿懷嬌盼地垂頭，羞澀緋紅，故作姿態地咳了聲。
林靜照冷冷審視著，放下身段，亦悄悄扯了扯皇帝的衣袖。
朱縉滑過皇貴妃的牌子，也滑過孫美人的牌子，最終誰也沒翻。
今夜是十五月圓之夜，陰天模模糊糊的看不清月亮，他得齋潔建醮。
孫美人臉色頓時耷拉下來，難言的失落，陛下這樣喜歡自己，好不容易的侍寢機會卻這麼巧趕上了十五。
林靜照暗暗鬆口氣，皇帝雖不喜她，她總算沒輸，沒被當眾下臉面。
暮色蒼茫，濃黑的墨色吞噬著皇宮。孫美人悻悻離開，惋惜遺憾，一番飛上枝頭的念想落了空。
林靜照亦在一串太監之後離開，被身後君王如期叫住：「站住。」
她轉過身來，心照不宣：「陛下還有什麼事嗎？」
朱縉屈指叩了兩下桌案，神容在月光下泛著淡青的釉色，一洗方才的輕浮正色而問：「這話該朕問皇貴妃吧，來此做什麼？」
她見形跡敗露，將頭頂青縐紗帽摘下，「陛下許久不召臣妾，臣妾內心實在惶恐。」
「所以皇貴妃便弄了這一身不倫不類的裝束？」
朱縉冷嘆著搖搖頭，長睫在皎潔月光下投下一窪黑影，「朕當真縱容你太過，讓你在宮裡無法無天。」
林靜照細細揣摩他的口吻，溫溫涼涼的，不似真生氣。此行是宮羽支使的，宮羽是他說一不二的忠誠信徒，說不定背後有他的默許。此刻，他應只是深深淺淺地試探她。
她斟酌著，「陛下生氣了？」
他道：「有一點。」