不過他並不是會為自己選戒指的人，他在一切社交上的裝扮都是出於利益。
這是一枚尾戒。那個剛畢業的年輕人將社交禮儀的分寸把握得非常好，比起他的一些直接送大樓別墅的荒唐追求者好上許多。
包裹戒指的手帕是米白色的，不會引起任何精神力波動的平和顏色，戒指上的氣息不多，但手帕屬於比較私人的所有物。
這種私人性讓它沾染了一點點的小蒼蘭香。
手帕背面有用簽字筆手寫的一行字，字體周正，字形遒勁。
上面寫著：
致
尊敬的蒼星·哈珀先生
下次見面可以多一點時間嗎？
第45章 劫掠船海盜
隔天，荊榕收到了來自蒼星·哈珀的回信。
信件這次由一位穿著妥帖精緻的助理送來，灰色的車輛禮貌地停在他的破宿舍樓下。
「荊榕先生，我們老闆托我轉交的信，十分遺憾，老闆說本應他親自致謝，只不過老闆最近行程太忙，還望海涵。」
私人助理舉止做派滴水不漏，荊榕一手插兜，一手拆信，看見了工整有序的漂亮筆跡。
「十分感謝您的禮物。如果您對拍賣行有興趣，我們將於下月中旬舉辦一場對公拍賣活動，若您感興趣，我們可以為您保留感興趣的藏品。屆時我也將出席。」
非常客氣周到的回禮。既收下了禮物，又一定程度上保持了與他的距離。
蒼星·哈珀的對公拍賣活動是完全正規的，第三艦群的上層人物經常會為一個座位搶破頭，他們還有很多人想要獲得蒼星·哈珀的晚宴邀請，因為那意味著真正進入了這位位高權重之人的社交圈，也因此能求蒼星·哈珀為你辦事。
荊榕看完信，露出稍加思索的表情，隨後說道：「了解了。」
他想了想：「我能要他的電話號碼嗎？」
蒼星的助理似乎毫不意外，他很快遞出一張名片：「這是哈珀先生的辦公室電話。」
荊榕用指尖夾住名片，視線並沒有移開，他笑了笑：「這個電話，我想不會是他本人接聽？」
助理的笑容也很禮貌，沒有否認這一點：「一般是我們接聽。」
沒有其他的話轉達了，助理坐著車離開了宿舍樓。
荊榕看著一塵不染的灰色豪車絕塵而去，從風衣口袋裡摸出一支煙點上。
626忍不住感嘆道：「你老婆，真難追啊。」
荊榕低頭笑了笑：「是啊。」
他並未覺得為難或者其他，對於他而言，知道自己的愛人仍然活著，這樣就很好。
*
蒼星·哈珀私人的一切消息，在第三艦群是絕對的秘密，他在報紙上的行程是公開繁忙的，而他本人的情感、生活乃至去向，在黑市上都買不到。
鬧市中，荊榕找到一家咖啡店。
荊榕在來到這裡的第三天，聯繫上了塔學院在第三艦群的聯絡點。
聯絡點負責人名叫理察·耶萊，年近五十，已經退休，曾經是第三艦群的情報處主任。
他接了荊榕的拜訪貼，聽聞學院裡最年輕的SSS+嚮導前來探聽情況，欣然同意出山。
荊榕坐下後，單刀直入說道：「我想了解蒼星·哈珀的情報，中央塔學院的情報組對他的了解十分有限，您居住在這裡，我想知道您是否還了解一些別的。」
理察·耶萊說：「說說你知道的。」
荊榕將自己得到的資料遞了過去。按規定，他這是完全的違規，但他注視著面前年近兩鬢斑白的中年人，相信他的判斷。
「是嗎……他們只了解到這些？」理察·耶萊也沒客氣，翻看完新的資料後，眼底隱隱閃爍著精光，幾乎可見他多年前的崢嶸，「連中央塔學院的情報組也不行了……說個不好聽的，當年深藍還在的時候，還有人可以和蒼星·哈珀這樣的人交手，結果現在，只要海上起了霧，蒼星·哈珀想讓別人知道什麼，別人才能知道什麼。」
深藍，是蘭恩·維克托隊伍的名稱。
這個名字在那場內閣動亂之後，已經沒人提起了。但理察已經不是在職人員了，他想說的顯然更多。
荊榕說：「您見過蘭恩·維克托？」
理察搖搖頭：「也只見過幾次，那個年輕人……他很可惜。當年他的老師是平息了整個深海動亂和畸變哨兵的將軍，他和他的老師幾乎一個模子裡刻出來……天之驕子，身懷理想，我們當時都相信他率領的深藍可以為我們帶來新的方向，但這樣的人最終死於政治鬥爭……十分抱歉，扯遠了，我仍然十分懷念我還在作戰的那些歲月。」
荊榕說：「沒關係，學院裡也沒有人可以談論這些事了。」
「這麼說，你也了解蘭恩·維克托？」理察顯得有些意外和驚喜，「我以為學院來的人都會諱莫如深。」
荊榕安靜地說：「我很喜歡他，而且也為他的經歷感到心痛。」