海洋的另一側，蘭恩·維克托戴著安全帽，坐在高懸海上的塔橋上，他雙腿懸空，身下就是離自己四十米的海水，海風徐徐吹過，只有偶爾晃過來的燈塔燈光會照亮這一角。
蘭恩·維克托喜歡在高空中吃飯和休息。其他人都在地上圍著營火，只有他將電腦和工程筆記都放在身邊，吃飯的時候，他會和其他所有人一樣，刷一些論壇里的消息。
今天的論壇里有「那個人」的氣息。
朱雀在幾分鐘前闖入過這片網絡的海岸，並且留下了痕跡。
蘭恩·維克托不費吹灰之力就找到了那個帖子，即便對面什麼個人信息都沒有透露，但他了解了那就是荊榕的。
帶上所有的歷史回復，發帖紀錄是：255。
蘭恩·維克托饒有興趣地瀏覽著這些紀錄。
「同意。」——這是五年前回復一個名為「建議塔學院食堂二層直接取消套餐，你們做的菜真的很難吃。」的帖子。
「有人丟了一隻黑白花毛的靈緹嗎？今天在宿舍樓下撿到的。」——這是出現在「中央塔學院失物招領集中處」的帖子。
「我認為攻擊型嚮導的出路在於共鳴和共感，不論分型如何變化，嚮導與世界的溝通方式不會改變，攻擊性嚮導不需要反覆嘗試保護型精神屏障，那樣並不會比安撫型嚮導更有效率。我這邊推薦選托蘭老師的戰鬥飛行課，托蘭老師是自限型哨兵，他的經驗會對攻擊型嚮導有借鑑意義。」
——這是回復一個名為「真的很絕望，攻擊型嚮導今年的考核評定全部都是B-，我該何去何從」的帖子。
蘭恩·維克托很有興趣地翻看著這些內容。
五六年的時間，帖子不多，但是有關對方的過往和想法已經躍然紙上。
對方是個很務實、沉默寡言的嚮導，而且擁有著豐富的思考能力。
蘭恩·維克托為自己發現了這樣一個人而感到滿意和欣喜，同時，他有些不明白，同一屆，同在中央塔學習，自己竟然在這個時候才認識她。
網絡上有關他們曾經共處一個時間空間線的證據有很多。
他也曾經和同學一起吐槽過二樓的套餐難吃，也曾經丟了鑰匙，去失物招領帖子中詢問。那個帖子裡，他和他的發帖甚至挨在一起。
他看過有人發帖問「學院裡有誰在養靈緹嗎？一直黑白花的，很少見，想問怎麼獲得？」
他甚至也在托蘭的課程上想過哨兵的前途和嚮導的前途。
托蘭是自限型哨兵，只能感觸特定範圍內的事物，而無法向外延伸，因為這一點，托蘭在早年始終沒有被哨兵主流承認，直到他開始通過自己的能力駕馭機械，並且精通修理技術。
他的自限性特徵在這個方面到達了巔峰。
而蘭恩·維克托彼時仍然是學院裡的巔峰代表，在十七歲時，所有的哨兵都要面臨未來的分岔路口：是繼續戰鬥還是進入外部世界，是尋找一個結合體，還是繼續孤身一人？
蘭恩·維克托是天之驕子，他每一科的平均分數都能遠遠將第二名甩在身後，隨著年紀增長，漸漸有人對他說：「你或許要考慮自己的未來了。」
「有一個嚮導會幫助你更快拿到戰鬥許可。」
「一個人戰鬥的哨兵或許很自由，但沒有人是不會受傷的，你越早考慮這件事，日後的隱患就越大。」
蘭恩·維克托也思考過這件事，不同於其他人會沉浸在焦慮之中，他的直覺永遠可以為他選定那個當下的答案，即便當下仍然什麼都看不清。
蘭恩·維克托十八歲時就確定了，自己要先一個人。
他知道未來會穩定，不會出現任何問題，因為直覺已經穿越時空告訴了他。
蘭恩·維克托低下頭，看到了對方發來的問候。
和前兩次對話一樣，都簡單直接，沒有任何試探和確認：「晚上好，下班了？」
蘭恩的回覆是一張照片。
拍攝於塔橋之上，照見海下黑暗的照片，漆黑的海面反射著燈塔的光，遙遠的夜空中漂浮著清冷的天星。
那是獨屬於蘭恩·維克托的浪漫主義，平常的他冷靜沉默，而身處高空時，他會忍不住融入風浪。
他從未對任何人言明過他的理想。巴別塔的計劃一部分是蒙托斯坦的，另一部分卻是他的。
為了不再被人說過於天真，他於是將天真深埋冷靜之下。為了不再不被別人說缺乏實踐，他便將自己的野心藏在一次又一次風行雷厲的行動中。
是這樣的夜晚和圖景造就了蘭恩·維克托這個名字。
今夜或許是他瘋了，但就是這一刻心血來潮，他願意給荊榕看一眼。
荊榕的回應讓他非常喜歡。
荊榕回復的也是一張圖片。
短短几分鐘之內，他將他發來的這張圖片裁剪了一段，列印了下來，尾部打孔，穿了一段金屬片掛穗。
荊榕說：「這是蘭恩·維克托的精神圖景。」
他準確直接地命中了核心答案。
蘭恩·維克托很喜歡，這一刻，他好像有些微醺，湛藍的眼睛在黑夜中閃著淡淡的光華：「喜歡嗎？」