荊榕這邊剛架好一個不會在沙里塌陷的火堆，聽著老人的呼嚕聲，他說：「我們或許應該建議他跟我們回去，做一下睡眠監測。」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「我建議過，也送過他一台呼吸機，不過他都是先將呼吸機給救援隊用了。他很難理解沒有重傷的人用呼吸機，他總覺得罪過。」
沙地上輪椅不方便行動，阿爾蘭·瓦倫丁還停在剛剛被他抱過去的位置，微背對他，看著沙丘外的遠方。
荊榕走過去，扶著他靠近篝火，隨後自己在他對面坐下，說：「那麼就讓我們祝願衝突早日結束。」
修蘭區早已獨立，衝突的只是邊緣地帶，這也讓他們感到安慰。不過國際上，修蘭區的地位並不總是很穩當，這也是各方勢力都蠢蠢欲動的一個原因。
阿爾蘭·瓦倫丁說：「我也希望。我們都在盡力讓衝突在一年之內結束。」
他們兩人恢復了白天的距離，好像真的剛剛認識一樣，隔著一堆篝火，暢聊人生。
荊榕把剛剛吃完的速食袋子往火里扔去：「看得出很快了。吃不好的一方總是無法長時間地作戰。」
「不一定，先生。」阿爾蘭·瓦倫丁暗藍色的眼睛在篝火映照下透出一種奇異的、格外漂亮的顏色，又冷靜又美麗，「當人們為信仰而戰時，這場戰爭的時間就沒人能說清長短了。」
荊榕想了想，說：「你說得對。」
靈魂的能量一向比肉體更為強大，荊榕說：「不過他們和歐迪藍先生所信的是一種教義，我想。」
他看到了乾酪老人晚禱的樣子，儀式和他從前作戰時看過的那些戰俘所做的儀式沒有很大的區別。
阿爾蘭·瓦倫丁說：「是一種。不過歐迪藍先生顯然深信的是有關和平、善良的那部分，反對黨所信的是審判、生存的部分。所以即便是同一種教義，也會因為人們的理解和選擇的方向而有所不同。」
荊榕點了點頭：「是這樣的。」
遠處起了一陣風沙，夜晚的冷風向他們劈過來，沙子迷得人睜不開眼睛。
兩人都好幾秒沒說話，過了一會兒，清完臉上的沙子之後，才各自睜開眼。
不用荊榕說，阿爾蘭·瓦倫丁已經將自己身上所有的地方扎了繩子，以防沙子漏進去，不過人在沙漠裡，頭髮上、衣服表面，難免被風沙裹挾，這種情況下也只有自己忍耐了。
荊榕抖了抖搶來的軍官帽子，隔著篝火扔給阿爾蘭·瓦倫丁，說：「睡覺時用它蓋住臉，晚上會好過一些。」
沙漠裡本身也極度乾燥，蒙面睡覺一方面防風沙，另一方面也能稍微聚一點水汽，睡得更舒服。
阿爾蘭·瓦倫丁看了看他的帽子，又給他扔了回去：「你用吧。我有。」
荊榕接過帽子，挑起眉毛：「你有什麼？」
阿爾蘭·瓦倫丁不動聲色掏出了那條手絹。
某人下海時別在腰間的，很長一條，工藝質量極好，透氣又輕軟，還是淺粉色的。
荊榕看著他笑：「你用。我忘了它，倒是很實用。」
阿爾蘭·瓦倫丁默默用手絹圍住了自己的口鼻，荊榕站起來說：「要睡嗎？我幫你挪得靠里一點。」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「暫時不睡，我和你一起守到後半夜。」
荊榕說：「啊，忘了魔法小貓的睡眠特性了。」
他看著阿爾蘭·瓦倫丁表情冷漠的樣子，忽而想起來問道：「以前也是這個作息嗎？只睡四五個小時，甚至三四個小時就醒來一次？」
阿爾蘭·瓦倫丁想了想，說：「以前不是。戰後才出現。」
荊榕想了想，問道：「你在哪個編隊？」
阿爾蘭·瓦倫丁看了他一眼，這次卻不再保守隱私，他簡短地說：「特戰指揮A7小隊。」
荊榕在腦海中搜尋這個部隊編號的印象。
能進個位數的特戰只會編號，都是情報局的人中龍鳳，只不過荊榕連自己有關的事情，記得的都只剩寥寥，不要說其他部隊的番號了。