「我們在測試一些植物在本地氣候特徵下的產物濃度。」阿爾蘭·瓦倫丁由荊榕推著輪椅進入公司，他沒有戴身份牌，但所有人都沒有阻攔他，也沒有過多的注視他，「修蘭地區產一種白綠色漿果，其中的幾種植物成分提取合成後，對一種病毒造成的軀體問題可能發揮作用，我會去辦公室看一些他們最近幾季度的生產報告，下午去實地看一下。」
「我的身份是助理。只有幾位高層科學家知道我的身份。」阿爾蘭·瓦倫丁熟練地刷員工卡進入內部電梯，和荊榕一起，「辦公室還有一些書，你可以看。不過沒有漫畫。我讓人送來。」
他對他的態度完全像是對一個比較貪玩的小孩子，荊榕對此持保留意見。
阿爾蘭的辦公室在二十四層，也是這個地區最高的建築。辦公室很寬敞潔淨，不過設備還是趕不上時爾洛斯，沒有計算機，大量的工作還是要靠文件和手動報告。
分析報告和文件這件事，和分析情報也差不多，從各種信息中推測出事件可能的發展發向和需要提前做出的應對手段，這是阿爾蘭·瓦倫丁最為擅長的事情。
荊榕沒有打擾他。辦公桌很大，阿爾蘭·瓦倫丁心無旁騖地處理著事情，身邊是好大一摞送來的資料和文件，窗外狂風暴雨，昏暗一片，這樣一個令人提不起勁的陰沉的天氣里，阿爾蘭·瓦倫丁還是一盞小檯燈，一支原子筆，肩背筆挺地寫著字。
這個場景里特工和殺手都發揮不了什麼作用，除了幫阿爾蘭·瓦倫丁泡咖啡和去茶水間拿來一些餅乾之外。
荊榕找到一本這周的雜誌，做完了上邊的填字遊戲，並且剪下來放入信封，貼上了郵票，準備寄給本地的報社——大獎是一支純金鋼筆。
除此以外，還適合看的就只有一本植物科普書，看書皮，是內部裝訂的紀念品，裡邊還寫了一些公司介紹和實驗室設備科普，最末尾是總公司大老闆的介紹——姓名為「坎特·艾思班」，經歷是成功學傳奇里最喜歡的——寂寂無名小職員遇貴人賞識後開創機遇的過程。
626說：「照片是合成的，這段經歷大概也是你老婆編的。他真的很會編故事，也知道投資人們愛聽什麼。要是他去寫成功學故事，說不定還能騙到一大筆版稅。」
荊榕十分認同626這個觀點。
書翻到了末頁，時間也已經來到下午一點半。阿爾蘭·瓦倫丁食量少，午飯是一杯咖啡和一塊餅乾，只有荊榕拿了他的牌子去食堂里吃了一圈，隨後又輕手輕腳地回來了。
等他回來時，阿爾蘭·瓦倫丁正好完成了一個階段的工作，他正在拄著拐杖站在落地窗前，俯瞰這座被暴風雨洗禮的沙漠城市。
他聽見聲音，問道：「午飯怎麼樣？」
荊榕說：「吃到一種水煮的植物，他們告訴我這是一種迷幻植物的藤，吃了之後有概率看到幻覺。」
「嗯，迷幻葛，這是公司里的保留菜品，給那些新奇想要嘗試的客人。」阿爾蘭·瓦倫丁說，「它致幻的概率很高，大約在92%，不過毒性很小。」
「這麼說你吃過？」荊榕問道，「會有什麼樣的幻覺？」
「很遺憾，我是那8%。」阿爾蘭·瓦倫丁說道，「之前試過幾次，不過什麼都沒有看見，只是昏睡而已。」
荊榕說：「這很好，我也想和你一樣。」
他這話戀愛腦到有些沒有邏輯了，阿爾蘭·瓦倫丁輕輕瞥了他一眼，卻只見到阿利克西神色坦然，又坐到了他的對面，開始找東西看。
「無聊嗎？」阿爾蘭·瓦倫丁倒了一杯新的咖啡，重新在辦公桌前坐下，提議道，「我聽他們說街對面新開了一家酒吧，裡邊有脫衣舞男。你要是感興趣……」
「不，我不想看任何脫衣舞男。」荊榕拒絕得義正辭嚴，他把填字遊戲的信封遞給他，「你幫我寄出這封信就好。」
阿爾蘭·瓦倫丁看了一眼。
落款是瓦倫丁喵。
那個表示「喵」的外來詞「meow」還被寫得格外飛揚。
他沒說什麼，默默把信收下了：「嗯。」
他繼續工作。
荊榕在他對面塗寫著什麼。阿歷克西顯然已經窮極無聊，但卻沒有要離開這裡的打算，半小時後，荊榕停下了手中的筆，開始靠窗打盹。
此時下午的助理也敲了敲門，進來送新的文件。
看見辦公室里有客人，助理女士放輕了腳步。她是一位聾啞人，用手語比了一下要表達的事情：「有幾位客人的來訪信到了，我為您送上來。」