朝笙聽得出他話里的安慰，輕笑道：「所以你先去吧。讓我知道那裡是什麼模樣，以後又會怎麼樣。」她不要看到一個，和十三年前一樣的，困死她母親的霖州。
他牽著馬，帶著朝笙往前走。
山道漫長，已隱約看得到湯泉宮殘損的輪廓。
粗糲的韁繩撕扯著他的掌心，他覺得心裡有遲鈍而緩慢的疼痛在生長。那是不同於至親死別的刻骨的痛，這樣的痛撕不開他，卻深而隱秘，像是會向外長的種子。
「小馬奴，就送到這兒吧。」
朝笙仍是那樣漫不經心的笑，一如初見時候。
她張開手，垂眸看著他，似乎在無聲的詢問他發什麼呆。
他微怔，很快，淡靜的桃花眼裡也漫出笑來，玄衣的少年舒展開修長而有力的手臂，用力地抱住了從馬背上躍下來的朝笙。
硯白不滿地甩了甩烏黑的大尾巴，它的主人最近越發不尊重它了。
他們在大火後倉促的告別。
金吾衛知道山火因何而起，張氏父女不能再久久的逗留在這裡。
池暮抱著她，不想鬆開，微亮的天光提醒著他時辰已到，他垂眸，仔仔細細地望著朝笙。
見她第一面，就明白她高高在上的昳麗，眼是長而嫵媚的丹鳳眼，眉是春風新裁青柳似的眉。一顰一笑都是疏冷驕矜的風情。
她應該開在高高的枝上，卻在某一天，低頭看了他一眼。
只這一眼，就讓他從仇恨里回過神來，得見天光。
「告別不要太鄭重吧。」朝笙抬手，捧著少年的臉，指尖輕掐在他微涼的兩頰。
「好。」他的手掌覆在朝笙指尖，「總有再見的時候。」
「是啊。」朝笙聲音輕快，儘管這次大概就是她與池暮的最後一面。
池暮對此一無所知，他已做了不迴轉的決定，要去搖搖欲墜的霖州——所以今天，再給她牽一次馬，抱她一下就好。
她的發間帶著松煙與青草的氣息，半是乾燥，半是濕潤。
他滿懷著遺憾推開了這縷氣息。
命是她給的，一月八兩的月錢一半給她買了城南的酒，一半買了城北的花。
身無長物的少年取出那把削鐵如泥的匕首，放在了少女微紅的掌中。
「分別的禮物嗎？」朝笙抽刀，在淺白的天光下比了比，於凜冽的刀鋒上看到了自己的影子。
定情的禮物是一把匕首，池暮並不覺得有什麼不妥。
他尋到了鍛造雁翎槍的玄鐵，而後捶打出鋒芒，最後鑄成這把匕首。
朝笙果然露出了滿意的神情。
她喜愛一切足以成為她底氣的事物。
比如她的地位，她的財富，她馴服的烏騅，她手裡的馬鞭。
「我知道郡主有一往無前的底氣，不論有我與否。惟百辟其刃，希圖來日，它可借鋒芒與你。」
「人願君如天上月，我期君似日。」
日為朝，亘古恆灼，照他萬里。
他字字句句虔誠，朝笙在這一瞬幾乎動容，她不動聲色的壓下心裡那點酸澀，揚起盡態極妍的笑容。
「好，我答應你。」
日出東山之上，玄衣的郎君牽著馬離去，硯白戀戀不捨，知道山河萬里，從此它要跟另一個人走。
高天闊木，她站在深深的陰影中，頭也不回，轉身往已成廢墟的離宮走去。
…
耳旁的哭聲愈響，朝笙回過神來，她垂首，眼角也攢出一滴淚。
聲勢浩大的春獵不過三日，就匆忙落下帷幕。洛都中的人噤若寒蟬，壓抑著的平靜下，是風雨欲來的洶湧暗潮。
太子已死，卻還有四個已成年的皇子，他們曾經都活在太子與皇后、乃至城陽公主的陰影下，但現在，時移世易了。