他乾燥的指尖捻過信紙，生出了一點過分的熱度。
太子薨逝的消息還未傳來霖州，他將信重新又合進了紙封之中，儲君死了，能改變的事情實在太多。
天命不再眷顧這個王朝。
門外響起叩門聲，是李樹那粗噶的嗓子興奮地喊：「池小郎！州牧要見你！」
他應了一聲，大步走了出來。
建昭十九年。
洛都的東宮白幡哭靈，舉城哀悼英年早逝的太子。
迢迢霖州，政績平庸的州牧曹垠，做了一個他此生最重要的決定。
他七拼八湊，湊出了一支騎兵，決意把它交給一個名不見經傳的年輕人。
試一試。曹垠心想，遲早要被狄人踏破的霖州，不差這樣一支騎兵。
春日將盡，西窗下，朝笙展開了信紙。
露葵在精巧的銅爐內點燃了一支白梅雪中香，而後湊到朝笙身旁，問道：「郡主，是回信給世子嗎？
宿從笙的信隔幾天便來一封，天南海北能絮絮叨叨個沒完，不知送他的信要累壞多少驛馬。
朝笙甚至都還未收到霖州第一封信的回音。
「給池暮。」她耐著性子，端端正正寫下他的名字。
「霖州地遙，也許哪一天，就收不到信了。」她說。
露葵眨眨眼，不太明白，霖州再遠，不也是宣朝的國土嗎？只要驛站還在，池小郎的信總能寄回來。
朝笙沒再解釋，她揮了揮手：「找藍玉玩去。」
露葵嬉笑著走開，還不忘扔下一句：「郡主，您的字東倒西歪，我也看不清您和池小郎說了什麼。」
霖州的變化洛都無人在意，或者說，分不出心去在意。
四月，有七位官員因太子之死而下獄，又牽扯出一起貪污案，到最後兜兜轉轉，皇帝的第三個兒子也牽連其中。
涉案官員及其子嗣皆革職流放，女子沒入教坊為奴，三皇子即刻前往封地慜州，轉瞬之間，洛都的皇子就只剩下了三個。
林堅的家族也在流放者里。
往日交好的紈絝們此時皆沒了兄弟義氣，朱雀大街上，晉康伯府的貴人們褪下綾羅，葛衣麻布，在兵吏的驅喊聲中躑躅而去。
那日，朝笙正帶著露葵從城西遊玩回來，她一眼就看到，當日在她面前裝模作樣的林堅，此時躲在祖父身後，頭壓得極低。
露葵知曉朝笙與那群紈絝的齟齬，欣然道：「因果循環，報應不爽。」
橫行無忌肆意妄為的林堅，做過不少噁心事。他的家族庇護了他的所作所為，淪落到今時今日，確實算得上是罪有應得。
可皇帝貶斥林家，與林堅的噁心行徑毫無關聯。
焉知酷烈獨斷的皇權，某一日不會砸落到昌樂王府。
「郡主似乎不如何開心。」一道清雅的聲音響起。
露葵側身上前，將朝笙與陸嘉木的視線隔開了。
朝笙看都懶得看他：「你又知道了。」
她話裡帶刺，一如往常的冷淡。陸嘉木如今適應良好，習慣了她對他的漠然。
「阿從在緒州，怕還不知道這檔子事。」他若無其事地攀談，「若他知道，想來會傷心的。」
「你不也是林堅的好朋友嗎？」朝笙看向陸嘉木，聲音冷淡，「我想你應該落幾滴淚，備上金銀，然後去送一送他。」
陸嘉木笑了，聲音還是帶著些刻意的溫爾：「郡主說笑了。」
「陸家向來不站隊，只忠於陛下。」
眼下林家被打成了三皇子黨，陸家上下卻摘得很乾淨，哪怕是往日多與林堅交遊的陸嘉木，也沒有受到任何影響。
朝笙懶得再聽這狐狸面嘴裡的彎彎繞繞，若不是他提到了宿從笙，她理都不想理會。