春日的書房裡盈滿了柔和的日光，阿柳在看到周暮覺的一瞬，終於覺得這對似乎不如何親密的父子，其實是生得很像的。
他們都有雙不笑也含情的桃花眼，縱然神情冷淡，也讓人想去親近。
但阿柳想起臥室里病了數天的朝笙，又忍不住覺得這位少爺實在太不近人情，就算太太與他毫無血緣，但也是先生正兒八經娶回來的，到底算作了家人。
周暮覺見來得人是父親身前的忠僕，微擰的眉鬆懈了下來。
「少爺，您在忙什麼呢？」阿柳問。
周暮覺很有耐心的解釋：「我在清對銀行上一季的帳目。」
周鶴亭走得突然，他接過這偌大家業，這些天裡一直都在和銀行的經理們處理帳目，偶爾抽些時間應付周寅竺。
「喔喔——」阿柳應了一聲，她委婉道，「您忙，我們都很感激您的辛苦。只是太太病了一周，昏沉沉的，昨夜裡又開始發熱，我們拿不定主意。」
高門大戶自有它的規矩。
生病去哪家醫院，請哪家醫生，都是既定的。
阿柳她們原是按照先前的慣例，把家庭醫生叫了過來，然而幾日的苦藥吃下去，這位年紀輕輕便守寡的可憐太太也不見好。
她在周暮覺面前抹了把眼淚，道：「我生怕太太她也隨老爺去了呢。」
周暮覺鬆開的眉頭又皺起，聲音裡帶著一點他自己都沒察覺到的擔憂。
「下次早些和我說，病是等不得的。」
他合上紙頁，起身向外走去。
阿柳的嘴唇囁嚅，誰讓她們都有些畏懼這不算太熟悉的新任當家人，何況樓上病著的還是個非親非故的「繼母」。
她嘆了口氣，跟在了周暮覺身後。
「我明白了，少爺。」
朝笙也沒料到自己會生病。
她頭一次有這樣的感受，身上像長滿了細細密密的熱刺，難耐極了，可腦子昏昏沉沉，動都動不了。
原身還沒被誆騙著抽鴉片，然而菸酒之類，確實是不離身的。大概因葬禮結束的緣故，這些壓著的舊癮都犯了。
她閉著眼，腦子裡都是紛亂的幻覺，有時是原主墮落悽慘的一生，有時是她走過的那些世界。倏忽，浩浩湯湯的江水吞沒了她，她往水中墜去，一道盤虬的蛇尾直直朝她襲了過來——
她在驚悸中睜眼。
隔著西洋風的薄紗帷幔，洛可可式精巧的藤蔓刺繡後，側著身的青年垂眸，盤扣領上露出一截脖頸，一顆赤色的痣若隱若現。
「噯，少爺，還是您的朋友厲害！」阿柳欣喜的聲音響起，「太太，你醒啦，還有哪兒不舒服麼？」
周暮覺聞言，轉過身來。
赤色的小痣隨著他的動作隱入盤扣領下，朝笙眨了眨濕漉漉的眼，感到生理性的眼淚淌了下來。
她喉嚨啞得發疼，張口想要說些什麼，最後只呵出一團無意義的熱氣。
周暮覺只隔著羅帷略略望了一眼，見她確實醒了，便又神情疏淡地轉過了身。
「叫廚房把粥送上來。」
門口的傭人聞言，立刻便下去了，阿柳聽得周暮覺的話，一拍腦門：「瞧我這記性，太太，你睡了這樣久，餓不餓？」
朝笙只是笑，輕輕點了點頭。
周暮覺便不再久留，這偌大的臥房裡布滿細膩柔美的裝飾，實實在在地表明這是一位女性的私人領地。
他淡聲留下句「照顧好太太」，便推門而去了，竟是一句話也沒和朝笙說。
涇渭分明的距離感。
那被阿柳稱為「朋友」的白衣男子是名醫生，他跟在周暮覺身後，慢聲笑道：「不必太憂心。」