日暮斜陽，婚宴結束，賓客漸漸散去，將軍府恢復往日的寧靜。赫連時送走最後一位客人，夕陽恰好沉沉落下，白日的光，被黑夜偷去了。
燭光竊竊，隱在明瓦琉璃後，赫連時手中的藥粉包被捂熱。
門推開，他不急著挑開那床幔下的美人面，而是拿過盛著合苞酒的杯盞，手心抖落綿綿藥粉。
看著粉末一點點被酒泡開，赫連時心漸漸安下去。
白子期的解藥能解開二人的蠱，給喬菀生命自由，以免被他所拖累。
「將軍。」床幔被挑開，喬菀一雙水目盈盈，喚一聲溫儂軟語。
赫連時的心化了化，將她聲音牢牢刻在腦海里，以解今後相思。
玉臂穿過赫連時手臂，喬菀的手指彎了彎，與赫連時相視一笑，溫酒入喉。
喬菀今夜累極，身子疲軟地癱倒在床榻上，赫連時的影子越來越模糊，有什麼東西從她體內狠狠剝離出去，骨髓血肉冰絲絲的。
好像有什麼東西，在她體內悄然死去。
太累了，出了幻覺。她閉眼，一手拽著赫連時，想讓他抱著自己。
可是男人沒有反應，也不如往日熱情，反而是一股大力地一根根掰開她的手指頭。
從前他不會這樣的。
好想睜開眼睛問問他，眼周遭卻只餘下一片幽暗。
喬菀睜不開眼，也不會看見赫連時淚流滿面，不會知道男人的手顫的有多厲害。
幼時赫連時執著於上戰場，立下赫赫戰功，封狼居胥。
如今，他卻對戰場生出了一股惡寒，開始恨自己是個將軍。
等她醒來，一定會恨極了他的不辭而別吧。赫連時自嘲一笑，自己何時變得這樣多愁善感了。
燭光下，戰甲閃著冷然的金光。
這甲衣竟然比先前摸起來要厚一些，赫連時把里子翻出來，瞳孔一緊，剛剛強忍下去的淚意又涌了上來，「啪嗒」落在里子內更小件的內襯上。
喬菀不知何時將自己為她做的甲衣縫到了自己戰甲上。
甲衣太厚，普通的針線無法穿過，是喬菀用錐子一點點刺出小孔，用了韌線慢慢縫上去的。
衣角邊緣還有干透的黑色血漬。
想必是她傷著了自己的手指。
她知這甲衣來的不易，輕薄貴重又能禦敵，便又還給他，護著他。
床幔被挑開，赫連時攤開喬菀的手心，見著她左手中指內側果然有傷痕，想到他剛剛大力掰開她的手，心頭狠狠抽疼。
他會不計手段打贏這一戰，平安回來，不能讓他的夫人傷心。
燭光熄滅，門被打開，血月高掛枝頭，寒鴉撲棱著翅膀，發出陣陣哀鳴，檐角的燕子縮了腦袋，不敢探出頭。
玉竹還有琴館一眾女子候在外頭，望著身著戰甲只露出頭盔下一雙黑色眼眸的赫連時，面色沉重。
「今後勞煩諸位照顧我妻，赫某不勝感激。」
黑夜下，赫連時朝著一眾女子深深拘了一禮，佩劍和戰甲摩挲，蹭出脆響，清晰地落在每一個人的耳中。
烏雅馬停在將軍府門口，赫連時大步流星走去，利落翻身上馬，喉間中氣十足：「駕！」
朝著城門，朝著血月升起的地方，快步踏去。
與往日只顧著策馬遠去不同，赫連時流連地記住身邊划過的每一寸景色，這些都是喬菀會出現的地方。
第一處，燒毀的檀香樓，這是他們初見的地方，那一日她脆弱卻又倔強。
第二處，京城中最大的首飾鋪子，這是他第一次買首飾哄姑娘，喬菀很喜歡他送的。
第三處，瑤琴館，他送她的，為她安身立命所用。
第四處，瑤琴館分館，他替她壯大琴館的影響，那一日她笑得燦爛。
……
目光所及路邊的海棠花，赫連時便想起，這花別在喬菀發間格外動人。若是可以，他希望回來為她親手再簪一朵最艷麗的海棠花。
他的身後，有要護著的妻子，還有萬民的家。
城門大開。
京城外燈火通明，十萬大軍嚴陣以待，金光閃閃，將士們有秩序地為策馬奔來的赫連時讓出一條路。
赫連時望著訓練有素的將士們，聲如銅鐘：「諸位可有信心與本將軍出發！」
「有！」將士們的氣勢有震破天地，勢如破竹之感。
赫連時是這些年來，唯一一個，戰場上沒有敗績的將軍，所有將士都以入赫家軍為豪。
不單著因為可以打勝戰，也因為赫連時是個體恤下屬的將軍。
將軍府中錢財萬貫，其中一半都用來支援征戰物資補給，若有剩餘則平分了給將士們。
入赫連時麾下，是所有將士夢寐以求的事情。
哪怕大家都知此一戰艱難，卻也義無反顧要衝鋒陷陣，赫家軍非要在這絕境之中，踏出一條血路來。
「那便隨我，出征！」