次日，待鐵匠們看過她展現出來的鍛刀技藝後，讚不絕口，紛紛主動效仿學習。
然而不久，周聽瀾常接到管事同她道鍛造班上有學生請假。
一次或為偶，多次則必有異，且學生頻繁請假嚴重拖累其傳授技藝進度。
她問管事：「可知請假所為何事？」
管事回道：「不知，請假的諸位鐵匠皆只道近日家中突發急事，急需返家處理。」
周聽瀾疑慮更深，她當日便去兵營尋謝澤川。
謝澤川正坐在書桌後處理軍務，見她來：「周姑娘可是有急事？」
周聽瀾告知謝澤川近日鍛造班學生頻繁請假的異常行為，心裡嘆氣，也不曉得究竟發生了何事。
謝澤川思索片刻：「我讓秦斯年帶人去城中搜查。」
周聽瀾下午讓管事替她管理鍛造班，待在謝澤川營帳等秦斯年的搜查結果。
「查出來了，有人夜半給他們家門上放恐嚇信，信中道若是他們再敢去鍛造班便放火燒死他們全家。」秦斯年將自己搜查到的結果告知謝澤川。
恐嚇信？
周聽瀾問：「既然他們如此害怕，為何會直接告知你恐嚇信的事情？」
秦斯年搖了搖頭：「非也，起初他們是不願告知，但可能後來見我英勇可靠，方肯告知。」
「……」
謝澤川在旁潑涼水道：「倒不如道你死皮賴臉求著別人告知你，我們還是想想如何將送信之人抓出。」
秦斯年切了一聲：「這有何難，我今晚帶人去其他鐵匠門口暗中輪流蹲守，勢必拿下送信之人。」
翌日清晨，周聽瀾便被謝澤川派人喚去兵營。
「聽說抓住人了？」周聽瀾走進營帳問道。
謝澤川：「抓住了，但……」
見謝澤川話語停頓，周聽瀾眼底微沉：「到底是誰？」
秦斯年插嘴道：「是城中居無定所的乞丐，我昨夜在鐵匠家門口當場將人抓獲，定然不會有誤，與此我們還截獲一份恐嚇信。」
周聽瀾查看恐嚇信內容，內容如之前所知，便是不許去鍛造班，否則放火燒死全家。
「乞丐有無道出是何人指使？」
「乞丐只道有名身著黑衣的人給了他些銀錢，讓他每天按要給在鍛造班學習的鐵匠家裡投信。」
謝澤川見周聽瀾眉頭緊擰，問道：「你心中莫不是有懷疑之人？」
「確有一人，然而此人如今遠在上京城，我不敢輕易斷言。」
謝澤川瞭然，不再多言，他讓管事前往請假鐵匠家中安撫，道自己已知曉恐嚇信之人，人已抓拿，安心回鍛造班學習鍛刀技藝。
請假鐵匠回去不過兩日，北疆城中卻再度掀起流言。
滿城皆傳謝將軍受妖女蠱惑，助妖女開設鍛造班之事。