蘇筱失笑。
「你呢？」
「我有個遠方叔叔就是造價師，混得很好，人人都夸，小時候我也不懂造價師具體做什麼，只覺得帶一個師字肯定很厲害，然後就選了這個專業，後來才發現，這個行業真不適合女生呀……」
聊天中，菜陸續送上來。日餐就是擺盤精緻，分量特少，少油少鹽，味道雖好，吃了半天感覺肚子還是空的。兩人的話題七轉八繞，從最初的專業選擇，又談到了群星廣場，語氣也比剛才要隨意了。
「你老實跟我說，你們對拿下這個項目有多大的把握？」
「50%。」
蘇筱睜大眼睛：「汪總可是說你們特別有把握，關係人是群星集團的董事長。」
「你知道我們怎麼跟他認識的嗎？」
蘇筱饒有興致地問：「怎麼認識的？」
「劉鐵生特別喜歡去九寨溝打山地高爾夫，經常周末飛過去，周一再飛回來。我們找人弄到他的行程表，專門飛了一趟九寨溝……」
考慮到想結識劉鐵生的人多著呢，上趕了湊過去，他肯定不會搭理。
夏明和舅舅到了九寨溝，入住同一家酒店，並沒有貿然地去找他，而是選擇在高爾夫球場上，假裝失手，打了一桿球在他身上，然後以賠罪為由，偷偷地幫他們買了一次單。劉鐵生這樣的身份和地位，自然不願意欠別人人情，他讓服務員來請他們喝茶。這時，夏明和黃禮林遺憾地告訴服務員，有事，要提前離開九寨溝，希望以後有緣再見。
最後一個戲碼，就是在回北京的飛機上劉鐵生和黃禮林「巧遇」，座位緊挨著，一路聊到北京。回到北京，劉鐵生主動請他們吃了一次飯，雙方就正式認識了。
當然，夏明沒有把全部細節告訴蘇筱，比如說飛機上黃禮林巧遇劉鐵生的時候，無意中手機掉在地上，屏幕上正好是他和賀局長的合影；為了營造格調，當時他和黃禮林包了一輛直升機飛到九寨溝山地高爾夫球場，住的是酒店裡一晚十幾萬的頂級套間……事後說起來好像整個過程很順利，其實在推進過程中也是如履薄冰，每個環節都反覆推敲過，不能出錯也不能露餡，一個環節銜接不好，就會竹籃打水一場空。
蘇筱感嘆：「欲擒故縱，你可真是太會利用人心了。」
夏明笑了笑：「我早說了，不會計算人心的造價師不是好造價師。」
這句話猶如一盆冷水，澆在蘇筱發熱的大腦上，瞬間冷靜下來，看了看手錶，已經晚上十點了。這頓飯居然吃了四個小時。記得剛坐上車時，她還對自己說，吃個工作餐就回家。她這麼一冷靜下來，夏明立刻感覺到了，他也冷靜了一下，覺得自己今天有些上頭了。
兩人都在心裡做了保持距離的決定，吃完飯就默契地分開了。夏明開車走了，蘇筱去坐地鐵。回到家，她給自己做了很久的思想工作，大意是他不適合自己，他這麼會計算人心，說不定對自己表現出的好感也是為了工作時增加潤滑度的，自己也要專業些，不要因為工作默契就亂了心。
但是第二天她回到天成，聽到四個主管的工作匯報，她又分外想念和夏明一起工作的小半天時光，然後開始期盼再次一起工作。等和他一起工作的時候，又心情愉快到頭腦發熱；等工作結束，回到家裡又給自己做思想工作。足足一個月，她在煎熬、期盼、快樂、冷靜這四種狀態中來回切換，但工作效率卻出奇的高，甚至超越了她以前在眾建的全盛狀態。
一言難盡的一個月。
群星廣場是通過政府平台進行網上競標的，參加競標的建築企業上傳標書到平台，平台會進行匿名處理，然後從專家庫里隨機抽取專家進行評審。但這種方式同樣可以被人為操縱。通常採用的方法就是在標書里約定暗號，比如說某頁某行某個特定的詞，然後就是用紅包搞定專家——雖說是隨機抽取，但圈子這么小，很容易打聽出來。
蘇筱一直好奇，夏明準備怎麼搞定甲方，或者說跟劉鐵生達成什麼樣的協議，但這屬於商業秘密，他不主動說，她也不好去問。直到提交標書的前一天，他突然將工期從578天改為566天，蘇筱驚著了，果斷反對：「本來578天就已經很緊張了，一下子減少12天，到時候完成不了怎麼辦？」
「這是劉鐵生要求的，他剩下的任期不到兩年，他想在任期結束之前出成果。」
「但是……」
夏明打斷她：「沒有但是，想拿這個項目，咱們就得這麼做。」
蘇筱皺眉，說：「如果我們不能如期完成，賠償會很高的。」