他只覺得……有點兒難堪。
他既不是宮廷內臣，更不是朝中官員，他只是陛下的貼身侍從而已。
他不知道自己能用什麼身份出現在這裡。
在出行隊伍里，燕枝看到了不少眼熟的人。
被陛下點評才學中上等的王什麼公子，被陛下點評家世上上等的卞明玉卞公子。
卞公子身後還跟著四位與他年歲相仿的年輕公子，想來這四位就是卞大人弟弟的兒子。
還有……
還有和他僅僅見過一面的好友，謝儀。
謝儀的父親如今也是軍中一個不大不小的將領了，謝儀跟在父親身後，站在隊伍靠後的地方。
他似乎長高了，還長壯實了，身上穿著窄袖勁裝，背著弓箭，只是那張臉依舊白白淨淨的，像個讀書人。
許是聽見燕枝的腳步聲，又許是察覺到燕枝的目光，謝儀抬起頭，正巧同他對上目光。
燕枝不敢多看，忙不迭別過頭去，加快腳步，從宮道中間走過。
正當此時——
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，從燕枝身後傳來。
燕枝下意識回頭，但還沒等他看清什麼，一陣黑色的風從他身後掃過，有人攬住他的腰，把他從地上抱起來。
「啊……」
燕枝揮舞著雙手雙腳，奮力掙扎，卻被對方牢牢按在懷裡。
「是朕。」
原來是陛下。
燕枝安靜下來，乖乖坐在馬背上。
蕭篡一手拽著韁繩，一手握住他的兩隻手腕，將他按在懷裡。
通體漆黑的戰馬飛馳向前，蕭篡不僅不勒馬，反倒用力甩了一下韁繩，讓馬匹跑得更快。
鼓角聲起，震天動地。
帝王身後千軍萬馬，不動時好似山巒靜臥。
動起來時，便如同黑雲壓城，寸寸逼近，寸寸威懾。
鼓角聲恢弘，腳步聲整齊，風聲呼嘯。
燕枝耳邊，忽然傳來陛下咬牙切齒的聲音——
「你再敢盯著那些公子哥兒看，朕就把他們全閹了。」
「奴沒有。」燕枝下意識回頭。
蕭篡厲聲呵斥：「還看！」
「沒有……」燕枝連忙轉回腦袋。
「先把他們閹了，再把你給閹了，也就不必擔心他們入宮之後，和你有些什麼了。」
「奴不會……和後宮妃嬪有什麼的。」燕枝小聲解釋道，「他們都是陛下的人。」
「早想到你喜歡男的，當日選秀就不該男的女的一起選。」
「陛下現在頒旨取消『男女同選』，也來得及……」
「你想得美。」蕭篡冷聲道，「你不想讓謝儀選秀，就哄著朕別選男的，好把他摘出去，是吧？」
「奴沒有……」
「由得你亂來。」蕭篡冷嗤一聲，「別亂動，別廢話。等會兒沒坐穩，掉下去，被馬踩兩腳，踩成扁扁的小燒餅，再哭著喊著求朕救你，朕可不救。」
燕枝臉色一白，想到那個場景，不由地抓緊了馬鞍。
蕭篡仍舊冷著臉，連帶著身上盔甲也冷冰冰的。
他甚至故意往旁邊撤了撤手，推了燕枝一把。
燕枝身子晃了一下，臉色徹底白了，忙不迭抓住他的手，說話也帶了哭腔：「陛下……」
蕭篡垂眼看他：「自己坐好。」
燕枝努力把自己縮成一團，塞進陛下懷裡。
他還沒坐穩，蕭篡一甩韁繩，原本已經放慢速度的戰馬，即刻又提起速度，如同上了戰場一般，全力衝鋒。
蕭篡鐵鑄一般的雙臂，將燕枝牢牢圈在懷裡。
從始至終，燕枝都緊緊地抓著他的手，一刻也不曾放鬆。
因為驚嚇，燕枝小口小口地喘著氣，胸脯起起伏伏。
蕭篡低下頭，蹭了蹭燕枝發涼的臉頰，從喉嚨里擠出一聲野獸一般的「呼嚕」聲。
他終於心滿意足。
第9章 惱怒 朕讓你過來！
馬蹄踏過，煙塵四起。
蕭篡一馬當先，率領兩列親衛，抵達北涼山下。
大梁將整片北涼山脈圈起來，作為獵場。
山上建有行宮，但是蕭篡從來不去，每每都下令在山下安營紮寨。
他們到的時候，營帳已經搭好，高台已經築成。
營帳錯落分布，排列之間，自成陣型。
帝王營帳位於正中，也是最高大、最奢華、最顯眼的那個。
帳篷頂上鑲嵌著明珠，明珠折射日光，晃了一下燕枝的眼睛。
蕭篡從來不怕引人注目，更不怕敵人刺殺，就算是在戰場上，他也是這般做派。
戰馬飛馳，蕭篡用力一拽韁繩，馬匹嘶鳴一聲，兩條前腿抬起，又把燕枝往他懷裡送了送。