蕭篡抬起一腳，將地上的糖糕，連帶著荷葉，踹到謝儀面前。
謝儀好不容易站起來，趕忙又扶著牆跪下：「陛下，此事是草民思慮不周，與燕枝公子無關……」
蕭篡卻沒理他，只是轉過頭，喊了一聲：「劉洵。」
名叫「劉洵」的大臣上前，戰戰兢兢，俯身行禮，不敢多看：「陛下。」
「你方才同朕說的話，再說一遍。」
「陛下……」
「再說一遍。」
「是。」劉大人越發低下頭，「臣諫言，陛下選秀，男女同選，新人入宮之後，未免後宮混亂，最好還是請諸位妃嬪分開居住，或是重修宮室，安置……」
「不必麻煩。」蕭篡淡淡地打斷了他的話。
燕枝忽然感覺到一股前所未有的寒意。
他試探著抬起頭，看向陛下。
陛下面無表情，冷靜至極，可燕枝卻越看越忐忑，越看越害怕。
果然，下一刻，他聽見陛下說——
「來人，拖下去閹了。」
燕枝的耳邊「轟」的一聲炸開，他什麼也顧不得了，不知從哪裡來的力氣，一把掙開蕭篡的禁錮，擋在謝儀身前。
「陛下！」
謝儀不知道帝王的脾氣，壓根沒有想到事情會變成這樣，早已經愣在原地。
只有燕枝反應過來，哭著幫他求情：「陛下……」
蕭篡只覺得懷裡一空，見燕枝跑了，心中怒火愈盛。
他壓低聲音，喊了一聲：「燕枝，過來。」
燕枝只是搖頭：「求陛下放過謝公子，此事確實與他……」
「朕讓你過來！」
蕭篡再也維持不了冷靜，他大步上前，雙手鉗住燕枝的肩膀，把他從地上抓起來，定定地看著他。
「不把他閹了也行，把你閹了。你自己選一個。」
燕枝愣在原地，思索片刻，最後顫抖著唇，輕輕地說了一聲——
「我……」
謝儀不可以被閹掉。
謝儀是他的好友，謝儀是他剛剛才認下的好友。
謝儀是他親自帶進宮來的，謝儀是謝父親自送到他手裡來的。
謝儀是被他牽連的，是他害了謝儀。
不可以，謝儀絕對不可以被閹掉。
燕枝下定決心，鼓起勇氣，小聲道：「請陛下……把我閹掉……」
他做出選擇，蕭篡反倒更加惱怒，厲聲反問：「你以為朕不會動你？」
「沒有……」燕枝垂下眼睛，淚珠落在蕭篡的手背上。
反正他一直待在宮裡。
反正陛下總說要把他閹掉。
反正……反正他的東西沒什麼用。
現在最要緊的，是把謝儀保住，不能讓他被自己連累。
就在這時，謝儀也終於反應過來，忙道：「請陛下明鑑，草民與燕枝公子……」
「好，好得很。」蕭篡還是不理會他，對著燕枝氣極反笑，「為了護著他，你都打定主意，要去做小太監了。好一對苦命鴛鴦，好一個情深義重。」
蕭篡雙手鉗著燕枝的肩膀，幾乎要把他揉碎。
「燕枝，你真以為朕說要把你閹了，是榻上跟你逗樂？你真以為朕寵著你，不敢動你？」
下一刻，他反手抱住燕枝的腰，直接把他扛到肩上，大步朝宮道盡頭走去。
腳步踏過，他故意把地上的糖糕踩得粉碎。
燕枝沒有再反抗，乖順地趴在他的肩上。
沒關係的，把他閹掉沒關係的，只要陛下放過謝儀就好……
可緊跟著，他就聽見陛下命令道：「把謝儀拖去淨身房。」
燕枝倏地抬起頭，不敢相信地回頭看他：「陛下……」
蕭篡沒有理他，繃著臉，一言不發，大步往前走。
「陛下答應過我的！」燕枝終於發現不對勁，開始掙扎，「陛下答應過我，不動謝公子的……」
蕭篡還是沒有回答，只是收緊了扛著他的手，牢牢將他按住。
*
「陛下答應過我的！陛下不能言而無信！陛下……」
燕枝一路掙扎，一路質問，卻都沒有回應。
到最後，他再也忍不住了，大喊一聲：「蕭篡！」
蕭篡腳步一頓，轉頭看他。
燕枝撲騰著雙腳，用手揪他的衣裳，用拳頭打他的後背：「你答應過我的……答應過我的……不要閹了謝儀，不要閹掉他……求你了……」
隨行宮人不敢多看，都在遠處躲避。
蕭篡扛著他，抬腳邁上淨身房的石階。
來到淨身房門前，蕭篡一腳踹開大門，扛著他，穿過陰冷潮濕的走廊，穿過一個個狹窄黑暗的隔間。