就當是……
「朕不會再說了。」蕭篡忽然開口，打斷了他的思緒。
「唔？」燕枝抬起頭，眨巴眨巴眼睛，不解地看著他，「陛下說什麼？」
聲音太低了，他沒聽清。
終於，蕭篡在燕枝坦蕩探尋的目光中，敗下陣來。
蕭篡抱起燕枝，把輕了許多的燕枝放在腿上，抱著他，把下巴擱在他的肩上，拿起筆，繼續批閱奏章。
他的聲音依舊很低，像是從胸膛里發出來的一般。
——「以後不會再說了。」
*
其實，陛下說第一遍的時候，燕枝就聽見了。
陛下說，以後不會再說把他閹掉。
但燕枝不信，也不想歡天喜地地謝恩。那樣顯得他很傻，隨隨便便就又被騙了。
所以他假裝沒聽見，故意問陛下。
陛下總把閹了他掛在嘴邊，時不時就嚇唬他一下。
說了這麼多年，怎麼可能說改掉就改掉？
燕枝不敢把陛下的許諾當真。
要是當真了，以後再聽見陛下說要閹了他，他就會加倍難過。
只要他不把這話當真，日後陛下食言，他也就無所謂了。
所以現在，既然謝儀已經平安回家，他也該開始謀劃出宮的事情了。
燕枝不傻。
雖然他手裡有陛下親手所寫的放奴書，但要是直接去找陛下，求陛下放他出宮，陛下一定不肯，說不定還會把放奴書給毀了。
所以，他得想個法子，既能瞞著陛下，又能正大光明地出宮。
就在燕枝苦惱的時候，選秀「終面」，到了——
*
選秀眾人在前陣子就入了宮。
只是那時，蕭篡正為了燕枝和謝儀的事情惱怒，後來又為了燕枝病倒的事情發火，根本顧不上他們。
近百位世家子女，兒郎女郎，在宮裡住了十來日。
直到蕭篡看見大梁宮糧食支出的帳目統計，發現糧食消耗多了不少，這才想起他們。
這日清晨。
連日陰雲終於散去，日頭升起，普照大地。
昭陽殿殿門大開。
陛下定的規矩，讓選秀眾人於後殿等候，依照名冊上的順序，每五人為一組，依次入殿覲見。
蕭篡抱著手，端坐高台之上，審視的目光依次從他們臉上划過。
燕枝抱著整理好的名冊，安安分分地坐在陛下身邊。
又一組兒郎離開。
蕭篡淡淡道：「把姓張的名字劃掉。」
燕枝握著筆，低頭畫線：「是。」
「姓於的，才華漲到七十三了，記一下。」
「是。」
燕枝不知道，陛下究竟是從哪裡看出，這些兒郎才華多少、武功多少，還精確到評分的。
不過他也不敢多問，陛下讓他記，他記就是了。
這時，陛下又道：「翻到最後一頁。」
「好。」燕枝乖乖照做。
「看到最後一行。」
「是。」
「那裡有個空位，把你自己的名字寫上去。」
燕枝抬起頭，疑惑地看向陛下。
蕭篡仍舊抱著手，望著殿前空地，面不改色：「寫。」
「是。」燕枝握著筆，一筆一划的，把自己的名字補在後面。
他寫字慢，蕭篡等得不耐煩，轉頭看他：「就兩個字，怎的寫了老半天？」
下一瞬，蕭篡定睛一看，整個人「騰」的一下坐直起來，不敢置信地看著他。
「你這蠢貨，又在寫什麼東西？」
——燕枝的家世，下下等。
——燕枝的容貌，下下等。
——燕枝的才學……
燕枝剛寫到「才學」二字，聽見陛下喊他，便停下筆，抬起頭來。
「奴想著，反正等一下也要寫，就一起寫上，省得再翻，也省得墨跡沒幹，又沾到紙上。」
他還是那副無辜可憐的模樣，氣死人不償命。
蕭篡一把搶走他手裡的名冊，狠狠地擲出去，隨後握住他的胳膊，拽著他站起身來，大步走下玉階。
「走！」
燕枝踉踉蹌蹌地跟在他身後：「陛下，要去哪裡？」
「五個五個選太慢了，直接去後殿選。」