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都城裡，燕枝和楚魚的生意漸漸安定下來。
兩個人在城裡租了一個院子，搬了進去。
院子不大，位置也有點偏僻，貼在城牆根底下，差一步就出城了，但是租錢便宜。
楚魚為了讓燕枝多睡會兒，自己每回都提早兩刻鐘起床，燒水和面。
春夏之交，天亮得越來越早。
兩個人每日都腿酸手軟的，但是夜裡算帳的時候，又忍不住笑起來。
都城就是都城，他們在都城裡一日賺的銀子，抵得上他們在石雁鎮裡十多日的了。
燕枝與楚魚都幹勁滿滿，準備幹個一兩年，就去城裡租一家鋪子。
兩個人擺攤回來，路過大酒樓的時候，還拍著胸脯，自信滿滿。
「再給我十年，把這家店也盤下來賣糕點！」
「我贊成！」
「左邊這家盤下來放柴，右邊這家盤下來放面，好得很！」
日子就這樣一日一日，慢慢悠悠地淌過去。
只是……
要是沒有一條瘋狗，總躲在角落裡盯著他看，那就更好了。
燕枝討厭這樣。
討厭被人用直勾勾的眼神盯著，討厭被野獸在暗中窺伺。
蕭篡的目光越來越緊，蕭篡的氣息越來越重，蕭篡的存在越來越明顯。
燕枝想和從前一樣，走到他面前，大聲命令他走。
可是每當他鼓起勇氣，要這樣做的時候，都會有客人來買糕，把他好不容易積攢起來的勇氣打散。
算了，燕枝想，他們都在大街上。
他喜歡在哪兒擺攤，蕭篡管不著。
蕭篡喜歡躲在巷子裡，他也管不著。
燕枝心裡憋著一口氣，不再去想蕭篡，只是越發認真地賣糕，越發認真地招呼客人。
蕭篡從前說，他離了自己，去到外面，活都活不下去。
不管是玩笑，還是真的，他都想做給蕭篡看，他離開了蕭篡，一樣能過得很好！
做賣糕的小販，未必不如做皇帝的侍從！
這日傍晚，燕枝和往常一樣，賣完糕，收拾好東西，準備回家。
燕枝一下一下地揮著鞭子，趕著驢車，離開集市。
今日他們準備的糕有點兒多，還新上了糍粑，所以賣得遲了點。
日頭漸漸落山，燕枝打著哈欠，慢慢悠悠地回家去。
好累，回去癱在榻上，摟著糖糕，讓楚魚給他捏肩捶腿，端茶倒水。
他昨日跟楚魚說，想吃煎肉餅，楚魚當時說他嘴巴太叼，沒過年沒過節的，吃點小鹹菜算了，吃什麼煎肉餅。
但是燕枝清楚，楚魚就是嘴硬心軟。
他肯定會做的。
這樣想著，燕枝仿佛已經聞到了肉餅的香氣，越發振作起來，朝家的方向趕去。
眼看著前面就是家，燕枝把驢車趕進狹窄的小巷裡。
就在這時，兩三個酒氣衝天的潑皮無賴，站都站不穩，從巷子裡走出來。
幾個潑皮看見占滿巷子的驢車，抬起頭，又看見坐在車上的燕枝，朝他吹了聲口哨，語調輕佻。
「賣糕的小郎君回來了？」
「今日賣了多少？」
燕枝掩了掩鼻子，加緊趕著，想要離開。
可這群破皮偏偏不讓，搖搖晃晃地擋在巷子裡，就是不讓他過。
燕枝身後傳來咯吱咯吱的聲音，像是有人在磨牙，又像是有人攥緊了拳頭。
燕枝板起臉，冷聲道：「勞駕讓讓。」
「誒，就不讓。」
「你賣糕一日賺多少錢啊？千里迢迢地從南邊過來，不如直接去賣身，我還認識一些門路……」
話還沒完，燕枝伸手探向驢車底下，摸出又大又重的秤砣，站起身來，狠狠地砸在離自己最近的破皮的頭上，砸他個頭破血流！
「啊！」
這個時候，他身後的人沖了出來，一個黑影猛撲上前，將兩個潑皮踹飛出去。
與此同時，楚魚正巧帶著糖糕，出來接他。
「燕枝！怎麼了？」
「糖糕！」
燕枝來不及多說，只是一邊砸，一邊大喊：「咬！一個都別放過！」
下一瞬，糖糕接收到命令，邁開步子，飛撲上前，對準一個潑皮的腿就是吭哧一口。
「啊——」
「救命啊！有狼！有狼！」
潑皮看見這麼大的狗，眼前一黑，叫聲越發悽慘。
被糖糕咬了一口的潑皮，來不及求饒，更來不及提醒同伴，拖著傷腿就跑了。
人群之中，蕭篡殺紅了眼，揪著兩個潑皮的衣領，重重地就把他們往牆上摔。
他們怎麼敢？