她望著卞瑞萱柔和下來的面容，心中暗自嘆息。
自從再次重逢後，表姐就像變了個人似的，再不見往日的活潑開朗，那個會拉著她偷看話本子、頭頭是道地講著生意經的少女，似乎已經永遠消失了。
季家與寧竹無意間走散之後，便沿路打聽著往壁州而去，中途恰好經過一個正在被叛軍洗劫的村莊。
當時季新承帶著家人躲進山洞，卻發現裡面早已藏著兩男兩女，其中還有個大著肚子的婦人。
山洞內光線昏暗，每個人臉上都是灰頭土臉的，根本看不清長相。
那時雙方都在相互警惕對方，也都不想鬧出什麼動靜惹來反叛軍，所以不約而同的安靜保持著距離。
直到叛軍遠去，雙方開口交談，才驚覺竟是卞瑞萱。
除了她以外，剩下的是方鵬和司若蕊夫婦倆，還有幫工萬永。
兩方相認時更是大哭了一場。
卞瑞萱斷斷續續地講述著分別後的遭遇。
為了從叛軍刀下救出司若蕊，卞景輝推開女兒，自己慘死在亂刀之下。
卞瑞萱強忍悲痛與敵人周旋，就在力竭之際，那名反叛軍背後突然冒出一個人，朝著他的腦袋狠狠砍下，救下了他們。
此人就是卞家曾經的幫工——萬永。
當初他回了原北縣，可是卻再也尋不到妻兒的下落，便憑藉粗淺的醫術混入叛軍中，伺機尋找機會替家人報仇。
在昌縣偶遇卞瑞萱幾人後，他協助他們逃出生天，一路流浪至此。
得知兄長慘死，卞含秀抱著侄女瘦骨嶙峋的身體，哭得幾乎背過氣去。
好好一個家，如今支離破碎，只剩下這個未長成的姑娘。
卞瑞萱救了方鵬夫婦，還答應將他們送到壁州，彼此恩怨就兩清。
於是眾人便一同來了嵊南關。
......
「那真是太好了。」
卞瑞萱的聲音將季新桐從回憶中拉出。
她想問問卞瑞萱之後的打算，可是想了想，還是把話咽了回去。
罷了，一切等進了城之後再說吧。
卞瑞萱並未將找到寧竹姐妹倆的事情告訴其他人，方鵬夫婦對此一無所知。
這一路上，他們與卞瑞萱幾乎沒什麼交流，幾條人命的隔閡，讓這對夫妻始終無法真正融入這個臨時組成的隊伍。
即便共同逃命，彼此之間也生不出什麼情誼。
晨光微熹時，一行人已經收拾妥當。
卞含秀特意換上了行李中最體面的衣裳，嘴裡還忍不住說：「也不知道小竹和小荷長高沒有，是不是瘦了......」
這些話季新桐在路上不知道聽見阿娘念叨過多少回了，她笑著幫卞含秀理了理鬢角的碎發。
「阿娘別擔心了，我們很快就能見到小竹他們了。」
卞含秀點點頭，眼中滿是期待。
眾人拿著季新承提前仿製好的路引，懷著激動的心情，排在了入城的隊伍末尾。
前頭一切都很順利，可就在臨門一腳時，變故陡生。
那守衛的士兵厲喝一聲：「你們幾個，站住！」
所有人的心都提到了嗓子眼。
季新承眼神示意他們別慌。
他轉過身，臉上掛著恰到好處的困惑：「大人？」
「你們這路引，」那守衛晃了晃手中的紙張，冷笑道，「是從哪來的？」
季新承面上佯裝不知，眉毛微微挑起，聲音惶恐：「大人，這路引自然是官府出具。」
那守衛瞬間抽出刀。
「把這幾個人給我拿下！」
季新承藏在袖中的手猛地攥緊。
此時此刻，定然不能反抗，否則那就真的只有死路一條。
守衛們為了查詢路引是何人仿製，定然不會立馬就將人趕盡殺絕，他可以趁此機會再想想辦法……
季新承腦海里閃過幾條可行的脫身辦法。
守衛的手已經按在了他的肩膀上。
這時，一道清亮的女聲穿透嘈雜，直直地傳到他的耳朵里。
「且慢！」
季新承驀地抬起頭。
眾人也循聲望去，看著來人熟悉的身影，季家幾人和卞瑞萱都是激動的同時鬆了口氣，方鵬夫妻卻是臉色泛白，面露憂色，幫工萬永則是低著頭，看不清神色。
寧竹和季新承的視線在半空中交匯，她微不可察地朝他點點頭。&="&hr>
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