景容竟然顫顫巍巍抬起完好的那隻手，掙扎著扯出口中的被角。
他重重地喘了口氣，笑著說：「居然......還是死在了你手裡，咳咳......不虧......還有這麼多人給我陪葬呢，你......溫家，都會下去陪我的，哈哈，咳咳......」
「廢話真多。」寧竹冷眼看著他，想起來從張德天那裡得來的玉佩和紙條，嘲諷道，「你該不會是溫家哪位的棄子吧，看著跟溫策年長得也不像啊。」
也不知是哪句話觸到了景容。
他的面容驟然變得猙獰，像是在透過寧竹看向某個人，很快，瞳孔又隨著血液的流失而漸漸渙散。
景容垂死的手突然抓向寧竹，只是還未觸及到就在半空中無力地垂下，一滴眼淚從眼角滑落，沒入染血的錦被。
「到底......到底......為什麼是我......」
寧竹心中升不起絲毫的憐憫。
她不知他與溫家究竟有何恩怨，或許也是無辜受害之人，但是他害死了這麼的無辜百姓也是不爭的事實，實在是不值得人同情。
寧竹俯身探了脈動，確定人確實是死透了，心中憋著的氣也終於順了。
她最後看了一眼床上的人，轉身躍出窗外。
馬匹不安地踏著步子，似乎感受到了她身上的血腥氣。
寧竹解開栓繩，翻身上馬，頭也不回地離開。
——
回去時候倒是比來的時候還快。
當壁州城高大的城牆終於出現在視野中時，寧竹不自覺柔和了眉眼，離開月余，眼前的一草一木都顯得格外親切。
她仰頭時，還看見了站在城牆上巡視的宗明川。
對方看見她時也愣了愣，隨即展露出笑容。
這笑令寧竹有些恍惚，仿佛瞬間回到了剛離開那日一般，不過她很快就回了神。
她下馬，在城門處排著隊，待守城士兵盤查過後進了城。
突然，站在陰影處的一個中年男子看見了寧竹，立馬快步迎上。
寧竹沒見過此人，起初都不知道是衝著自己來的。
「是寧小姐嗎！？」中年男子臉上出現激動的神情，對著寧竹拱手行禮，「是大郎君派我來的，想著這幾日您就該到了。」
他是溫策年的人。
寧竹聞言，微微頷首。
這中年男子又說道：「大郎君收到信後即刻稟明了知州大人，連夜派了精兵前往長漊堰，您且放心。此番承蒙寧小姐仗義相助，酬金不日便會送往府上，小姐且先安心休養，晚些時候我家大郎君備下薄酒，還望您撥冗蒞臨......」
寧竹應了聲「好」，等見了溫策年，正好可以問問玉佩和紙條一事。
「你回去復命吧，不用跟著我。」
中年男人連忙點頭，對著寧竹又行了一禮後，轉身離開。
寧竹目送他離開，忽聽一聲脆生生的嗓音穿透嘈雜的人聲：
「阿姐！」
寧竹下意識地扭過頭。
寧荷正一手牽著季新桐，一手拼命朝她搖晃，她們身邊還跟著卞含秀。
寧竹怔愣一瞬，也笑著抬手朝她們招了招。
應當祝衡關一行人到了，便算著這幾日她也該回來了。
寧荷已經鬆開季新桐的手，迫不及待地撒開腳丫子跑過來。
寧竹蹲下身，張開手，任由小姑娘撲到她的懷中，緊緊地摟住她的脖子。
「阿姐！我好想你！你怎麼去了那麼久！」小姑娘抽抽搭搭地說，「阿姐，你的骨頭硌到我了嗚嗚嗚……」
說著，小手卻把人摟得更緊。
寧竹忍俊不禁，拍著後背哄著：「乖，阿姐這不是回來了嗎，快不哭了。」
後頭的季新桐和卞含秀也快步圍了上來。
「回來就好。」季新桐悄然鬆了口氣，「自從祝衡關他們回來之後，小荷每日都來這裡守著，就盼著你回來。」
寧竹聞言，頓時心頭一軟，知道她們也是這麼盼著的，不然哪會一起來乾等著。
卞含秀上前兩步，手指輕輕拂過寧竹的臉頰：「瞧著瘦了些，不過倒是長高了，正好秀姨鍋里燉了排骨湯，回去多吃點，我還在缸里養了兩條大黑魚，就等你回來呢，今日殺了吃，好好給你補補……」
寧竹笑著說：「那可太好了，在外頭我最想念秀姨做的飯菜。」
聞言，方才還哭鼻子的小姑娘淚眼朦朧地抬起頭，哭腔裡帶著難以置信。
「阿姐，你不是最想我嗎！？」
她扁著嘴，定定地看著寧竹，仿佛她要是說出半個「是」字，立馬就能哭給她看。
寧竹不由失笑，連忙安慰：「當然最想你了。」