約定用糧食、鹽磚與鐵錠支付報酬後，北方六國之中的四個都給了回音：願意出兵。
接下來，貴妃娘家就得考慮好如何打開位於西北或是東北的邊境雄關的大門。
西北守關的鎮關大將軍是皇帝的人，貴妃娘家直接放棄，而東北這邊……魏國公剛剛被點為鎮關大將軍的副手，已經帶心腹離京上任去了。
別忘了，貴妃的親妹可是魏國公夫人。
來到京城好些天的尚韞真這天收到了魏國公夫人的帖子。
她嘆了口氣，因為整體而言偏向皇帝的緣故，她明顯感覺到自己在應酬走動的時候沒有收到福王的牽連，但同樣因為她成了福王的棄子，導致她不怎麼受重視。
只能說有得有失吧。
不過依魏國公夫人的手段，她若是留在福王府，新夫人也就是貴妃表妹嫁進來，她要比現在難過得多。
看完帖子，得知她在坐船時幫了魏國公夫人的手下一點小忙，於是魏國公夫人要特地向她道謝。
尚韞真早打聽到如今貴妃處境不太好，而魏國公依舊受皇帝重視，她想了想打算去赴約：哪怕是為了不得罪人呢。
然後她就帶上了福王妃在世時指給她的嬤嬤以及她用慣了的大丫頭，按照帖子上的時間前往魏國公府。
魏國公夫人沒有單請她一個，與一眾貴女吃吃喝喝說說笑笑，尚韞真漸漸放鬆了下來。
可她不過是去趟淨房，後院便傳來哭天喊地般的驚呼「老夫人！老夫人您怎麼了」，她心裡頓時咯噔了一下，一抹不詳襲上心頭。
快步走出淨房，她只見到了自己的大丫頭，而嬤嬤不見蹤影。
她之所以帶上嬤嬤，是因為這嬤嬤曾在宮中伺候過貴人，她需要嬤嬤指點她一些規矩提點她一些細節……這嬤嬤在之前的應酬走動時都表現得極好！
很快，尚韞真的不詳便成了真，魏國公夫人青白著一張臉出現，告訴她，「你的嬤嬤她都認了，她害了老夫人。」
尚韞真腦子裡嗡的一下，險些栽倒在地：她可能沒那麼聰明，但腦子真的夠用，這次是魏國公夫人與那嬤嬤勾結，暗算了她！
而魏國公府老夫人沒了，魏國公……他得回來奔喪！除非皇帝下旨奪情，如今北方沒有戰事，皇帝沒必要奪情吧。
她心亂如麻，乖乖地跟著衙役們前往順天府衙門，當著三品順天府尹，有問必答。
順天府尹沒有為難她，問過幾句便讓她先回去等消息。
順天府尹的好意，尚韞真心領了，她只是疑惑嬤嬤為什麼會背刺她。
只不過短時間內她是見不到嬤嬤這位人犯了。
滿腹心事的回家，她連續兩天徹夜難眠，只在晨光熹微時勉強合眼歇上一會兒，到了第三天，大丫頭帶來了讓她良久無言的壞消息：魏國公奔喪回京的路上，遭遇意外，去世了。
尚韞真好不容易找回自己的聲音，努力克制著全身的顫抖，「魏國公是執掌數萬精兵的兩位副將之一，他死得不明不白，邊關有心人挑唆，再裡應外合，京城懸了！」
因為西北大關距離京城超過千里，而東北大關就只有兩百多里，即使這兩百多里有一部分對騎兵「不太友好」的山路。
不得不說，尚韞真判斷得非常準確。
不過她不知道的是，三皇子作為皇帝唯一長成的兒子這大半年裡一直代夫巡視邊軍。
皇帝哪怕身體好轉，一樣很珍視這個兒子，他希望兒子能懂事點，不要跟貴妃與貴妃娘家沆瀣一氣，於是讓三皇子繼續他的差事。
剛好，三皇子現在就在東北邊軍大營；剛好，讓忽然破關而入的外族精銳騎兵抓獲；更剛好被五花大綁掛在旗杆上，逼迫京城正北百餘里處最後一處關隘守關將軍打開城門……
三萬騎兵——全是戰兵，輔兵越有五萬，號稱十萬人，總共花了一天功夫直接兵臨城下。
話說京城中光是能戰的禁軍就有足足二十萬，十萬兵馬想拿下京城，屬實是想太多了。但被關外精兵堵了京城，再加上個「叩關皇子」，實在是太丟人了。
皇帝接到戰報，直接眼前一黑，倒了下去。
別忘了，皇帝雖然大病初癒，但他本就體弱多病啊！
怒急攻心一記即倒，沒吐血真不錯了。
不過皇帝雖然倒了，但沒多久便醒了過來。他掙扎著起身，召集內閣與樞密院，有條不紊地發下各項旨意。
之後他喝了藥，略休息了會兒，便讓內侍去把他信得過的宗室請到乾清宮中，包括長平公主，也包括長平公主的未婚夫風澤。
風澤這天休沐，正在家教倆孩子奧數題，「不速之客」到來，他真是一點都不驚訝。
換了官服前往乾清宮，他跟長平公主坐在一處，不忘主動拉住公主的手，「別怕。我瞧著陛下沒什麼大事，如果速戰速決的話。」
長平公主頭一次笑得比哭還難看。
皇帝靠坐在榻上，有氣無力地囑咐一眾宗親，最後目光落到了風澤身上。