「他......這是？」
杜連城舉杯狐疑的工夫，曲臻瞧準時機騰地起身，跟著追了上去。
「我去瞧瞧。」
蟬聲聒噪，皓月當空。
鹿里客棧後院，灰袍男人獨坐樹下，正借著懸吊樹梢的油燈將套索上翹起的毛刺用小刀逐一磨平，空氣中飄來一陣皂角香氣，腳步聲謹小慎微，影一沒有抬頭。
見他專注，曲臻輕靠上樹幹，盯著油燈周圍浮游的螢蟲，心間湧起難得的自在。
不知為何，明明坐在她身前的是個行於刀尖的亡命之徒，但一連兩日接觸下來，曲臻倒覺得他更像個和尚，與茶堂里那些野心勃勃、推杯換盞的凡夫俗子不同，有著傳奇里隱世遊俠般的超凡脫俗。
值此良宵，竟也如午夜草場、守著愛馬仰望星河那般舒暢。
某一刻，曲臻突然想到此時此刻，或許也有一名殺手執劍夜行，於暗處觀察著夢州城那些坐享曲氏家業的小人，腰間白綾與西涼草時刻待命，行將躍梁而下，為她盪清前路上的一切阻礙。
而那人，若也如影楓這般冷靜、果斷，那待她步入夢州城之日，便也是女承父志、以書會友的圓夢之時。
「說吧。」
見曲臻氣息不紊，呆站許久又一言不發，影一停下手裡的動作，率先打破了寧靜。
「你找我有事？」
曲臻登時將身子擺直，對著影一的背影點了點頭，「昨日徐大哥邀我同行，如今我已做了決定，卻不知少俠意下如何。」
今日救馬，她自認已看清了徐懷尚的為人，因此眼下，同行一事只需影一點頭。
「不行。」
影一卻回得乾脆。
「為何？」
影一回絕之利落，似是一早便做好了決定，這讓曲臻不禁懷疑，她對他存在一些誤會。
「是因為昨晚的事嗎？」她上前一步道：「昨晚確實是我冒失了，其實我會碰到你的東西，也實屬無意......」
曲臻尚未說完，影一卻打斷她道：「因為你多管閒事。」
「閒事？」曲臻不解道：「何為閒事？」
「像今日這樣的事。」
曲臻蹙眉，突然覺得有些掃興。
「原來，在你看來，救馬也是閒事。」
「救自己的馬興許不是，」影一說著微微側頭，目光在燈火下明暗不定，「但冒險救他人的馬，不是閒事，還是什麼？」
原來，他確是無心之人。
曲臻眼裡的光逐漸暗了下來。
既然他如此薄情，她想，那自己也不必再客氣。
月光下，曲臻抬起下巴，眸光冷傲，語調上揚。
她問：「那如若我是僱主呢？」
這下，他終於抬起了頭。
「什麼僱主？」
「離開七襄之前，我已向裁決司交過訂金，執行刺殺的期限就在三日之後，但如若我在路上死了，不就付不了尾款了？」
影一聞言，眼尾微不可察地上揚了幾分。
「你下了刺殺令？」
曲臻頷首，臉上頗有得意之色。
「那又如何？」影一反問，「就算你死了，清查署也會找到你的家人，就算追到天涯海角，他們也會把尾款拿回來。」
影一說罷，低頭繼續手上的動作，卻聽曲臻又道：「你休想唬我，清查署要錢只會要到僱主頭上，不會殃及親眷，這不是你們影笙會明文規定的嗎？」
想不到，這女子知道的還不少。
在加入湮滅司、正式成為影笙會殺手之前，影一有兩年的時間都待在清查署，在那裡，贏取賞分晉升湮滅司的唯一方法便是儘快為組織追回尾款，所以多數時候，逃債的僱主一旦被清查署發現，下場都會很慘。
只是，影笙會從上到下，辦事都講求一個精準利落，所謂冤有頭，債有主、湮滅司殺手行刺時不得殃及無辜，清查署收錢時，也絕不能將帳算到旁人頭上，如若僱主已死，尾款到不了裁決司，殺手便也只能自認倒霉。
而這，也是他決心不想帶她一同上路的理由。
早些時候，這女子在他人遇險時上前逞能，險些連累他的獵物，明日若見他在路上對徐懷尚動手，搞不好也會拼死阻攔，屆時，就算自己能將她制服，行刺也難免落得見證，她既已見過他的樣貌，日後便少不了麻煩。
而方才，他胡謅的那兩句，只是為了壓壓她的氣焰，而今被她識破，倒也無妨。
「是又怎樣？」影一說話時嘴巴半張不張，吐出來的字卻如刀片一般冰冷銳利，「你這尾款是有是無，總歸到不了我手上。」
聽到這句，曲臻的心徹底涼了。
此人身為一介殺手，卻絲毫不為組織經營著想，眼裡只有自己的賞金，想必也不是什麼靠譜的旅伴。