好不容易將韓夫人攔住,曲臻俯身湊近她道:「此番我與徐大哥來府上借住,少不了要麻煩韓夫人幫襯聯絡,您今日若行此大禮,我們日後還不得三跪九叩、刺血書謝啊?」
韓婉玉看著曲臻那雙幼鹿般靈動的鳳眼,後知後覺地笑起來,連道「也是」。
「不過二位也不要抱太大期望,自成如今病入膏肓,幾乎說不出一句完整的話,至於曹家那邊,雖說他們的生意大部分都來自韓家,但近些年曹老爺商運亨通,也不似早些年那般待見我們了,明日曹家老爺壽辰,韓家之所以能前去拜壽,還多虧了小女雙兒與曹家二少爺曹世瑾交好......」
「壽宴?」曲臻見韓夫人絮叨一番終於聊到了正事,腹中休眠的精氣神便也被調動起來,殷勤追問道:「我們能去嗎?」
見韓夫人點頭,曲臻扭過頭與徐懷尚相視一笑。
「前些日子我收到你們的信,便叫雙兒去世瑾面前美言了一番,好在世瑾也是個書痴,聽聞二位在夢州經營書坊,也就欣然應下了......」
韓婉玉說到這兒,眉心又是一緊。
「只不過,壽宴過後,若再想與曹家攀上關係,恐怕就難了。」
「不不不!」曲臻連連搖頭,湊近了挽上韓婉玉的胳膊,「韓夫人能為我們拿到曹老爺壽宴的請帖,我們已是感激不盡了,壽宴過後的事,自當不勞夫人再為我們操心!」
韓婉玉目不移視地盯著曲臻,唇角的弧度一刻也不曾降下。
「白姑娘如此慧心靈性,惹人愛憐,明日到了曹府,定會叫不少公子少爺移不開眼,曹家大少爺曹世軒正值弱冠,玉樹臨風、懷瑾握瑜,擇配一事上卻甚是挑剔,我瞧啊,搞不好白姑娘明日被他一眼瞧中,下月就成了曹家媳婦了!」
曲臻聞言,面上浮起兩團紅霞,侷促之餘只得淺笑兩聲,一旁徐懷尚卻一臉不以為然地撇起了嘴。
「若果真如此,這曹家大少爺,可就慘咯!」
第49章 壽宴「桃夭未詠,亦無夫君可代為獻禮……
九月初四,瀘州燕雀街曹府。
暮色初臨,朱漆大門邊立著迎賓的小廝婢女,八對鎏金壽字燈籠高懸,映得青石階上亮如白晝,曲臻左肘挎著一籃壽桃,右手提著從夢州帶來的書冊,一路被李梨雙拉著來到門房處遞出賀貼。
李梨雙與曲臻年紀相仿,又是李家同輩里唯一的一個女孩,因此昨夜見到曲臻時也分外熱絡,帶著她從韓府廂房繞至前院,順道將今晚壽宴上的賓客如數家珍般介紹了一遍。
曲臻在旁靜靜聽著,原本沉重的眼皮不覺支起,只因這賓客錄實在堪稱瀘州貂璫簿,除卻四方商賈,幾乎全城的皇親國戚、達官顯貴也都會受邀前來。
瀘州毗鄰湘西,曹家又是嶺北商賈之一,若要查清失蹤幼童的去向,自當把握機會從曹家人口中問出儘可能多的線索。
有了湘西的前車之鑑,今晚赴宴前,曲臻特地悉心妝扮了一番。
眼下,她穿著一身月藍色的煙紗團花裙,肩上披著曲恆送的軟毛織錦披風,精心梳就的水波髻配上兩股落垂耳後的魚骨辮,靈動又不失溫婉,髻間插著玉釵與鳳蝶步搖,一走一過,步搖微顫、衣袂翩躚,縱使不施粉怠,那渾然天成的秀媚姿色也引得一眾賓客駐足回望。
「這是哪家的姑娘,先前為何不曾見過?」
李梨雙耳朵很靈,聽聞賓客在身後議論,旋即挽著曲臻的手揚聲道:「她叫白秋芙,從夢州來,今日是隨我一同來拜賀曹老爺壽辰的!」
諸位公子聞言,接連拱手獻笑,「白小姐好!」緊接著便開始爭先恐後地自報家門。
徐懷尚捧著剛從靈龜坊買來的中華草龜,亦步亦趨地跟在兩位姑娘身後,原本英朗豪邁的氣魄被身前的曲臻碾壓,作態一如隨她同來的老僕。
一行三人在曹世瑾的帶領下來到宴客廳,送禮的賓客一早便排起了長龍,李梨雙與曹世瑾相熟,本想叫他們不必拘於禮數,但曲臻多少想與曹老爺混個眼熟,便執拗地與諸位錦衣玉袍的公子老爺站成行,靜候獻禮。
等候期間,她環視四周,望見門口那扇嵌著珊瑚樹的紫檀屏風,枝椏間綴滿鴿卵大的琉璃珠,燭火一照,便映出流霞似的彩暈,儼然價格不菲;幾位僕從抬著壽禮從旁經過,其中那尊麻姑獻壽像玉色溫潤,衣袂間的金絲紋路上有著細入青絲般的刻痕,相比之下,她手上的壽桃與徐懷尚的那隻草龜,便多少顯得寒磣了些。
站在一眾男子間,曲臻自覺有些侷促,她抬目四下尋起李梨雙,眸光流轉時,卻與曹老爺身側一位玉質金相、朗目疏眉的公子對上了眼。
四目相對時,那公子不躲不閃,只是目不移視凝望著她,淺淺一笑。
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