女子猛地轉過頭，鳳眸微狹，「你又是從何得知？」
陳祈明卻不再應答，只是大手一揮道：「把這群人綁起來。」
話音未落，常飛鴻一腳踹上面前男子的小腿，原本圍在四周的同袍也紛紛疾行靠近，抽出了腰間的麻繩......
「一群沒骨醬，依我看，姑娘這錢怕是白花了。」
陳祈明俯身將女子散落在地的物件一一拾起，而後解下斗笠，將其裹上紮好交還給她，提議道：「若要去軒轅殿，這群廢物可護不住你，不如跟著我們。」
女子一聽這話，也顧不得身後正被五花大綁的旅伴，上前一步道：「你們也是要去軒轅殿鬧事的？」
陳祈明獨隱山林太久，冷不丁地被女子近身，只覺渾身不自在，他下意識側過身子，「在下陳祈明，散信生事的女子，正是我的主顧。」
女子肉眼可見地安下心來，「你說的那位主顧，應該就是寄信給我的舊識，既然同路，也沒什麼好避諱的了。」
她跨步上前再次將陳祈明攔住，唇角上揚，露出一個明媚的笑。
「我叫陸湘兒，少俠喚我湘兒便好。」
第73章 星星之火「目鎖毫芒，息貫長空！」……
天色暗下,七仙長街兩旁燈籠陸續亮起，往日裡熱鬧非凡的瓊水街如今人煙稀少，夜市上不少攤位都空著,不明所以的食客、街販只得跟隨人潮一路湧向七仙洞北，但見秋芙書鋪門前,行人三兩成群地擠在燈籠下圍成一個個或大或小的圈,地上散落著不少泛黃的麻紙......
臨近後，尚未摸清事情原委的好奇群眾豎耳傾聽起來。
「你們說，這金釵之年的少女究竟為何會被抓去那軒轅殿？」
「還能是為何？」一人答：「一眾官員在軒轅殿徹夜祈福叩拜，這眼睛總不能閒著吧？當官的嗜好總歸別致些,那些大人看慣了身段婀娜的花娘胡姬，一年到頭好不容易跑到無人看管的地界,還不得縱情享樂一番，尋些別樣的情趣？」
秋芙書鋪門前的木桌邊上，身披鶴袍的男子卻搖了搖頭。
「我看諸位也不必太當真，一個十二歲的女孩,若當真被囚在那守衛森嚴的皇家別院裡頭,又如何能將這封信傳出來？瞧而今這散信的勢頭,定是有心之人想挑起民憤，叫我們這些平頭百姓為他鳴冤。」
起話之人聞言眉頭一揚,恍然大悟道：「散信之人難道是崔蘭星的親友？」
「你為何就不開竅呢？」
鶴袍男子無奈道：「我的意思是，這信上的內容根本就是杜撰的！軒轅宴乃國之大宴,每逢籌備之時不少要擄掠民間珍品、耗動舉國人力，我遊學多年,自是在民間聽聞過不少被尋貢使者掠走家當的慘事，下至嫁妝聘禮、上至傳家至寶，硃砂符印一出,再珍貴的寶貝也得照交不誤，此中民怨早已積蓄多年，而這崔蘭星的故事，不過是引君入殿的噱頭罷了。」
鶴袍男子話畢，周圍安靜下來，一眾聽者的目光中除了心悅誠服，更帶著些有驚無險的釋然。
今夜聚集在七仙洞的大部分人都是收到信後特地趕來湊熱鬧的。
崔蘭星的故事語焉不詳，匿名散信之舉更是居心叵測，平頭百姓不敢妄加評斷，卻知秋芙書鋪每晚都會聚集不少書生墨客評書議事，若論打探消息、針砭時政，這裡便是整座夢州城裡說一不二的去處，不少人遠道而來，就是為了搞清楚這封信的虛實，及其背後隱含的深意。
但即使是皇城百姓，過日子也秉承著「多一事不如少一事」的原則，若軒轅宴擄掠幼童確有其事，一眾有志之士自然不會坐視不管，但如今有了鶴袍男子這番解釋，眾人又憂心被有心之人利用。
不少百姓聽到這兒，頓覺事不關己，轉身欲返，李墨見狀給祝小五使了個眼色，後者當即甩開肩上的抹布，上前一步跨坐在鶴袍男子對面的長凳，揚聲道：「賀公子既遊學多年，難道從未聽說過望南國各地層出不窮的幼童走失事件？」
此言一出，走到一半的看客駐足回身，心中被澆滅的火苗復又燃起。
「自然聽過。」那人答：「近至嶺北泰陽，遠至遼西黎州，都不乏垂髫小兒無故走失、下落不明的懸案......」
「那賀公子可知，這些走失的小兒大都生於黃道吉日，且家境並不寬裕？」
賀禹聞言眉心一緊，他是秋芙書鋪的常客，自然知道這位祝姓夥計雖消息靈通，平素卻鮮少談及未加印證的坊間傳聞，連忙提袖為他斟上茶。
「崔蘭星在信上提及自己的生辰乃上吉之日，你是說，那些失蹤的孩子興許同崔蘭星一樣，都是被抓去軒轅殿了？」
「這也太離譜了！」有人當即反駁道：「我說小五，你生在夢州長在夢州，如何會對外省的懸案了解得如此清楚？」
「我能證明此話不假！」