陸子參便是再遲鈍，此刻也看出些不同尋常來，當下不由得問道。
「秦姑娘今日看起來似乎格外有些……」
秦九葉意識到了自己面上已坦露太多，當下徹底收起情緒，笑著開口道。
「方才吃急了，有些噎得慌。勞煩陸掌柜幫忙盛碗麵湯吧。」
陸子參摸摸鬍子，要說出口的話還是咽了回去，半晌站起身來、從煙氣繚繞的裡間端出一碗麵湯，自己又回到那幾口大鍋前。
陸子參一邊攪動著手裡的大笊籬，一邊隔著熱氣偷看桌前的女子。
只是那元岐的消息並不會令人如此憂思疑慮，這位心思敏捷的秦姑娘顯然是發現了些旁的什麼，所以才會突然光顧他這麵攤。
他懷疑這一切同那天下第一莊有關係。
可是什麼關係呢？
總不會是因為書院和那天下第一莊暗中的那點聯繫，令她對督護生出些什麼不該有的猜測吧？
想到這裡，陸子參突然就沒有心情看顧著幾口大鍋了。
他覺得自己應該上前去問個清楚，順便再將事情原委解釋一下。但他又清楚地知曉，這其中關係複雜，他若是沒把握好分寸，只怕要弄巧成拙、反倒壞事。
這可怎麼辦才好？
憂心忡忡的大鬍子參將舉著笊籬站在麵攤裡間的後窗處發起呆來。
後窗外，幾條渡船正從橋下緩緩駛過。打頭幾艘船靠了岸，船上涌下一群挑貨的小商販，一看便是舟車勞頓、趕路剛進城的樣子，一上岸便開始四處張望著落腳和填肚子的地方。
陸子參下意識抬頭望了一眼，隨即意識到什麼，暗罵自己是在這麵攤待習慣了、都忘了正經事，竟生出些生意人的心思來，連忙收斂心神。
他向店裡夥計使了個眼色，夥計會意、連忙走動起來，幫著招呼方才落座的客人。
鍋里的水還未滾開，陸子參也算得了空，他又觀察了一番四周動靜，隨即走向隱蔽處，將午時收到的信筒小心拆開來，一目十行地看起來。
不遠處的秦九葉見狀，將那碗麵湯一飲而盡，隨後小心湊近前問道。
「可是督護的消息？」
陸子參邊看邊點點頭。
「是昨日發出的信報，方才到的。話說督護興許晚些時候便能回城了，秦姑娘到時候要不要……」
他說著說著，不知為何聲音一頓，盯著那信報又仔細看了一遍，隨即快步走回到那後窗、支起摘鉤探出頭去，向遠處望了片刻便縮回頭來。
秦九葉看得不明所以，還沒來得及開口詢問，便見對方將那信報折好往腰間一塞，一個箭步便衝出了麵攤。