顏晚筠一時不能明白，漆黑的眼眸看著姨母。
「這是我的小姑的堂姐，」姨母轉頭，目光落在顏晚筠身旁的一張畫像上，「她當時做了一個巨大的收購案，幾乎讓延城翻天覆地，也讓已經衰敗的宋家起死回生。所以即使是她的妹妹掌握當時宋家的話語權，她也出現在這裡。」
顏晚筠的視線隨著姨母下落，卻慢慢皺起了眉。
這張照片應該是在日落時拍的，身後是老舊廢棄的廠房。枯萎的植物在年輕女性的身後，她懷裡抱著一隻巧克力色的捲毛狗，正在朝鏡頭淡淡微笑，溫柔的眼眸里透出一點鋒芒畢露的野心。
明明是外貌差別有些大的兩個人，她卻莫名覺得她們的氣質極其相像，甚至細看，指尖處都有薄薄的一層繭。
姐姐也有，是彈鋼琴彈出來的。
顏晚筠站在姨母身後，朝周圍其他幾張女性照片看過去，那股莫名的熟悉感依舊揮之不去，甚至一時讓人毛骨悚然。
姨母注意到顏晚筠神色的變化，微笑著問：「怎麼了？」
「她們都練過鋼琴嗎？」顏晚筠猶豫片刻，說，「我看見她們露出的手指，有那種常年練琴會長的薄繭。」
姨母終於抬眼看她，她的身後是那個很大的落地窗，沒有拉窗簾，黃昏絢爛的光就從那裡落下來。她依舊在微笑，卻莫名讓人覺得有些不適：「晚筠，你很聰明。」
顏晚筠心中略過一個近乎有些荒謬的猜想，她往後退了一步，眼睛緊緊看著姨母。
「是的。」姨母說，「這裡的女性，都會彈鋼琴。」
她看到顏晚筠戒備的神色，笑了笑，說：「放鬆一些，晚筠，這並不是什麼不得了的秘密。況且，我想你已經猜到了。」
顏晚筠不做聲，安靜地看著她。
「宋家所有的第一個孩子，都是按照一套嚴格的模式培養的。」姨母說，「他們不一定被賦予家庭最高的希望，但都不能給家族蒙羞。長子和長女們，都要按照既成的軌跡長大，包括學習一些共同的課程，就比如女性都需要會彈鋼琴。」
顏晚筠沉默半晌，說：「可是他們身上的氣質也很相像。」
「是的。」姨母背著光，臉龐被隱在陰影里，「那是他們被要求這樣微笑。所有的第一個孩子必須接受一模一樣的教育，成為我們希望成為的樣子，這才是宋家的門面。」
「微笑？」顏晚筠愣了一下。
姨母卻笑起來，朝前走進幾步，停在顏晚筠的身前。她抬起手指，微涼的指腹觸碰顏晚筠的臉頰，落在她唇角的兩指稍稍往上用力。
顏晚筠被迫露出了一個微笑。
「是的，再往上一點。」姨母滿意地看著她，輕輕收回手指，「就是這樣的弧度，是最優雅、最好看的。」
顏晚筠一時只覺得無比荒誕與離奇，手腳幾乎都在止不住地發著冷。她還沒來得及出聲，只看見姨母微微背過身，繼續說：
「在宋家裡，男孩子，是要俊朗、嚴肅、從容不迫的。女孩子，我想她也要溫潤、矜持、有大家的姿態。因為我們不能保證每個孩子，都長成我們希望的樣子，所以他們會被要求模仿前輩們，這是優秀的範例，從不會出錯。」
「怎麼能這樣要求他們？」顏晚筠終於忍不住，說，「他們不是任人操縱的提線木偶，為什麼要和別人相像？」
「他們是。」姨母看了顏晚筠一眼，說，「他們出生在這裡。從小的吃住都有宋家提供，聽話是他們必經的成長經歷。晚筠，我想，你應該感到慶幸，自己不是宋家的第一個孩子。你的姐姐代替你經受了這一切。」
顏晚筠想到長姐，眼眸里幾乎要恨出淚來：「他們是一個個獨立的個體，你們怎麼能這樣對他們！」
「如果他們能夠脫離宋家，當然就不用被這樣對待。」姨母笑了笑，「可他們的吃穿都是宋家提供的。離開宋家提供的資金、脫離宋家的庇佑，他們生活不下去。」
「可你們從出生時就這樣控制他們！」顏晚筠說，「他們根本沒有機會……」
她說著話，眼眶已經紅透了。
宋酲呢？宋酲也是這樣被控制著長大的嗎？
顏晚筠呼出一口氣，想，宋酲不會是。宋酲被送過來時已經記事了，大概不會被這樣洗腦。
「這並不是什麼很痛苦的事情，」姨母嘆了口氣，說，「晚筠，你把這件事情想得太嚴重了。這是屬於他們的精英教育，與延城所有排得上號的家族一樣，只是模式各不相同。」
「他們最終都成長為了很優秀的人，不是嗎？」她說。
顏晚筠抿著唇，不願再與她多費口舌。
從出生開始，就被一個嚴格的模板限制，就連微笑也被要求固定在一種方式。就這樣被從小教到大，等終於有能力脫離家族時，卻發現笑起來的習慣再也改不掉了，自己身上全是別人的影子。
讓一個人失去生性的自由與肆意生長的權利，竟然全是他媽的為了門面！