「我需要按照信件里去做。」他說，「但出於私心，我當時確實不想讓你知道這件事。我想解決好這個問題，而你不需要……」
「而我從頭到尾，一無所知。」顏晚筠打斷他。她回過頭，指節緊緊攥著宋酲的襯衫，幾乎要用力到揉皺了，：「寄給媽媽就寄給媽媽，不就是我們親吻的照片嗎。即使她覺得我們在偷情，又怎麼樣。」
「你為什麼會答應這樣無理的請求。」她就這樣看著宋酲，漆黑的眼睛浸沒了水珠，「我們難道不可以跑嗎，哥哥，你不是說被發現了，就要帶我跑嗎？」
「你還在上學，晚晚。」宋酲看到她眼眸開始透出紅色，心臟又開始劇烈發痛，「母親知道這件事，會動用一切勢力將你帶回國，迅速為你物色一個人選，把你嫁出去。」
「你會暫時被終止學業，並且永遠不可能再回到德國、再回到你從高中起，就心心念念了幾年的夢想院校去。」這樣殘忍的話，他說得極其緩慢而痛苦，「你會被允許在延城繼續學業，但會處於宋家無時無刻不在的監視下。並且，這很可能是在你和聯姻對象，生下繼承人之後。」
「她知道這件事後，我當然也應該會被軟禁監控起來。我會盡一切可能帶你走，但你原本的學業，在德國的實驗和新交的朋友，畢業後璀璨的前途，都可能會在宋家的施壓下毀於一旦。」
顏晚筠眼眸里的水珠掉下來，她怔怔聽完，忽然說不出話來。
他們當時，好像還是太小、太年輕了，年輕到根本無法與家族抗衡。
即使她手裡存著一筆祖母從小到大定期給的、數量客觀的積蓄；即使宋酲足夠優秀，已經成為宋家集團里不可或缺的人物。
但他們還是無法完全脫離家族。
宋酲一直在保護她，這是好像當時最好的選擇。
「如果你告知我，我和你一起跑走，」顏晚筠清稜稜的烏眸望著他，鼻尖發紅，「或許在國外，即使我換一個陌生的、他們永遠找不到的地方重新上學。錢不會那麼快花完，可能會很累很辛苦，但我們可以住在一起。我下課回家，就可以吃到哥哥給我做的飯。」
「熱騰騰的土豆燉牛腩，番茄炒雞蛋，紅燒魚。」她說了好幾個菜，頓了頓，又說，「可能不能天天吃這麼好，錢要省著花，那就吃幾天菜葉子，和哥哥一起吃菜葉子。」
她仰著臉，看向宋酲：「可是哥哥，你好像從來沒給過我選擇。」
沒有這樣的地方，晚晚。
宋酲喉間發哽，沒有把這句話說出口。他看著這個樣子的妹妹，說話的喘息間，心臟似乎都在發著劇痛：「我不會讓你吃菜葉子，晚晚。」
顏晚筠永遠是光鮮亮麗的小公主，即使在顏家最落魄的時候，她的祖母都沒有讓她吃過一點苦。她憑什麼要因為愛上他，就被這樣無端的苦楚折磨，憑什麼就要放棄自己熱愛的、為之付諸青春與努力的學校。
顏晚筠說，只要宋酲開口，只要他給她買一袋喜歡的零食，就可以在夜晚去他私奔。
但他怎麼能。
私奔或許還只是最好的選擇，如果、如果他們真的無法反抗，宋家把他們分別關起來，逼著顏晚筠嫁人、生下繼承人，該要怎麼辦。
再或者，那個寄出信件的人，沒有達到預期的目的，威脅到晚晚怎麼辦。
「只有這些嗎？」顏晚筠看著宋酲，問，「這個人只威脅了你這些嗎？那你之後逐漸退出集團，另起門戶，沒有這個人的絲毫手筆嗎？」
「毀了你幾年的心血，這些，你就不用告訴我了嗎？」
「不能這樣算，晚晚。」宋酲說，「我徹底脫離家族的產業，其實是在承裕基本成熟之後。那時候承裕已經成為延城一躍而上的黑馬，家裡就算知道幕後有我在操控，也暫時管不了。」
一是承裕那時候確實風頭正盛，許多家族想要攀附新貴。二是那幾年宋家內部又開始亂起來了，連在外好幾年的顏晚筠都懶得抓回來，更無暇顧及已經勢力成熟的宋酲。
他其實在大學將要畢業時，就在和朋友籌備新的產業。但宋母當時強行要求他參與家族管理，他在表面上從不會忤逆母親，但也依舊暗中發展著自己的資本。
但照片寄到宋酲手中，確實讓他更加緊迫的意識到，要儘快脫離宋家，要儘快擁有能與家族分庭抗禮的能力。
這樣才能保護自己愛的人。
「你離開集團，」顏晚筠問，「之後是誰在接管你的項目。」
「你長姐和二哥。」宋酲知道顏晚筠的想法，漆黑的眼眸看向她，緩慢地說，「晚晚，你覺得可能是他們？」
顏晚筠想起溫柔姐姐，又想到平時在她面前犯傻的二哥。她根本沒有這樣的想法，只說：「哥哥，你不要轉移我的注意力，也不要誆我不懂金融。即使是姐姐和二哥代替你，集團內部的結構必定發生了變化。」
「他們的態度沒有我強硬。」宋酲停頓了一下，說，「董事會能夠更容易地操縱他們的決策。」