年嫿恍然：「我上次聽額娘提到過，想來二哥是要參加的。」
胤禛點了點頭，也沒多說什麼，如今的科舉都是各憑本事，他頂多給年家送兩本有益於科考的古籍藏書，其他的卻也幫不了什麼。
年嫿也陷入了自己的思緒，她想的卻是，二哥要步入了，也不知道年家今生的走向會不會和歷史上不一樣。
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卻說年家，自從年夫人上次同年嫿見了一面，回去便將年嫿的話同丈夫說了，年遐齡本還覺得同納蘭明珠結親是自己兒子高攀了，聽完妻子的轉述後卻有些熄了這個念頭。
再結合年夫人去坊間打聽，聽聞那納蘭小姐年紀輕輕便三天兩頭吃藥請醫，即便她自認不是個挑剔的婆母，卻也不願給兒子娶這樣一個看起來短壽的媳婦兒。
年羹堯自己對此倒沒什麼感覺，一來他沒見過那傳聞中的納蘭小姐，二來他覺得不能跟明珠攀上關係便不攀扯，海闊憑魚躍，他堅信靠自己的本事也能在仕途上有所作為。
八月眼看轉頭就過，次月便迎來放榜的日子，年羹堯的名字赫然在榜。年夫人笑得嘴都合不攏了，但也不好過於高調，只把在京城的親友叫過來擺了一桌酒。
只是這次放榜卻和以往不同，順天府中舉名單一出，便有落榜考生聚眾鬧事，集合在一起大喊「徇私舞弊」。
落榜考生心有不服倒是常見，但鬧出這麼大的輿論風波，卻是要引人非議的。
順天府鄉試錄取名額居全國之首，考生數量也是最為龐大。參加這場考試的不僅有順天府的普通生源，還有大量的八旗弟子、高官子弟，此次掀起輿論風波，便是因為大家發現中舉的考生中高官子弟占比奇高。
「名門子弟盡列前茅，孤寒學子名落孫山。這考官的名單大家都是事先知道的，難保不是這些天潢貴胄先給考官送了錢！」
落地秀才們怒不可遏，還邀請了《桃花扇》作者孔尚任寫檄文，洋洋灑灑幾千字，把此次中舉的高官子弟皆罵了個遍。
年遐齡之子年羹堯，高居此檄文前列。一則是因為他實在考的太好，二則是有人傳言他爹作為湖廣巡撫，搜刮民脂民膏給考官送了一萬錢。
醉香樓一層群情激憤沸反盈天的時候，年羹堯正帶著書童，吊兒郎當地坐在二層雅間，帶著笑聽底下人怎麼罵他。
「這用詞還挺犀利！」年二公子銳評：「故事也編的十分生動，我都要信了！」
「二爺，您這時候還笑得出來！」
年羹堯一哂：「宴方，你真無趣，還是小滿有意思，可惜也不知這輩子能不能再見著她。」
皇家女眷無故不得見外男，年羹堯想起妹妹，正覺得心中傷感，忽聽門外傳來一道清麗的女聲：
「這些人也真是懂得欺軟怕硬，索額圖的外孫、納蘭性德的兒子此次也都中舉了，怎麼沒在檄文上見到？可見煽動鬧事的人也不是傻子，懂得誰能惹誰不能惹。」
另一道女聲詢問道：「你一個女兒家，還研究科舉？」
先前那道清麗的女聲繼續道：「怎麼，女兒家便不能讀書研究這些？說來這世道也真是奇怪，一邊要求女人相夫教子把後輩教出名堂，一邊又不允許女子讀書入仕途，豈不是自相矛盾？還好我爹爹不拘著我。話說回來，此次事情鬧得如此之大，聖上若不出面解決，恐怕不能平息民怨。」
年羹堯聽著有趣，自雅間裡走出，迎面便看見兩個姑娘，其中一個明艷靈動，聽聲音正是方才那位大肆評價科舉的女子。
「那依你看，此次科舉是否有人徇私舞弊？」年羹堯好奇地問道。
兩位姑娘的談話驟然被打斷，見是一位面生的公子，那個年長些的連忙拉了拉旁邊姑娘的衣袖，看樣子想要離開。
田琴霜卻未曾閃躲，反而大大方方道：「這個我並不好斷言，只不過科舉之事茲事體大，一旦被發現徇私舞弊考官怕是要掉腦袋，按照常理來說舞弊的機率不大。這些落榜秀才們鬧事，卻忽略了一點，高官子弟們從小接受最好的讀書條件，延請名師收錄古籍對他們而言不過是司空見慣之事，縱是在考場上碾壓寒門考生也合理。」
略停頓了一瞬，田琴霜繼續道：「錯就錯在，不該讓高門子弟和寒門弟子同場比拼。寒門讀書本就艱難，多少人一家五口省吃儉用才能勉強供出一個秀才，既然要給人家出路，就不能又放任高官弟子去人家碗裡搶飯吃。」
這話說的大膽又犀利，立在一旁的田琴枝拉了拉妹妹，想讓她少說兩句。
誰料立在對面的年羹堯卻拍手笑了起來：「姑娘好見識，此等言論我只聽我家中小妹說過，沒想到姑娘居然能和她想到一處。」
誰認識這人妹妹是誰？