「陛下。」
常清念輕輕欠身，竟忽然聽見自己心音怦然。
算算日子，他們都半個月不曾好生親近。除卻沒入宮那陣，常清念還不曾和周玹分開這樣久。
周玹卻沒急著同常清念說什麼，只取來案頭一道聖旨，遞到她眼前。
常清念連忙雙手接過，不由困惑道：
「這是？」
周玹仰靠進龍椅里，輕聲說道：「給你的。」
思及往常都是接口諭居多，常清念心裡一緊，不知是什麼事，還要周玹特地下詔給她？
覷著周玹不似動怒，常清念展開玉軸，垂眼掃過去。
待看到「晉為賢妃」四個字，常清念呼吸微窒，連忙又仔細回去看了兩遍，這才敢相信自己不是瞧花了眼。
想起周玹還在面前，常清念猛然回神，合起聖旨捧在手中，作勢便要跪下謝恩道：
「妾身謝陛下……」
周玹卻傾身近前，扶住常清念手腕：「不必謝恩。」
見常清念臉色倏然一白，不知是又想到哪裡去，周玹連忙笑著補充道：
「這才是你應有的初封。」
常清念聽罷心中更是驚訝，卻又不禁冒出個疑惑：
既然周玹當初本打算直接冊她為賢妃，那後來又是什麼叫他改變心意？
常清念隱約覺著這裡頭是有緣故的，可見周玹仿佛不欲多言，便只好將追問的話咽了回去。
「那夜朕趕回宮中之時，正撞見卿卿在雪地里失神。」
周玹牽著常清念來身邊坐下，柔聲問道：
「卿卿是害怕血跡嗎？還是瞧見了什麼？」
猜著周玹要問及此事，常清念早已準備好說辭，便垂眸呢喃道：
「妾身生母正是於雪夜中辭世。當時皇極宮外的情形，無端教妾身想起娘親離開時的模樣，這才一時陷入魔怔，還望陛下見諒。」
聽聞此言，周玹原本溫柔含笑的眼眸倏地凝沉下來，又想起常清念那夜無助模樣，頓時一切都有了答案。
將常清念摟入懷中，周玹忙撫著她纖瘦脊背，輕聲安慰道：
「卿卿幼年喪母，這些年獨自一人，定是受了不少委屈。」
「都過去了，」周玹心疼嘆道，「往後有朕護著你，定不會再教你孤身面對風雪。」
——都過去了嗎？恐怕過不去。
常清念眼眶泛紅，不由合眼輕嘆。如若七年前她勇敢一些，撲上去拉住周玹衣袖。周玹會駐足停留，從此免她孤苦嗎？
好半晌，常清念悶聲問道：
「普天之下好女子何止萬千，陛下為何獨獨對妾身青眼有加？」
這話倒教周玹微微啞口，情之一字說來容易，辨尋根由出來倒實在不易。
見常清念心緒低迷，周玹深知不可敷衍，只好認真思索一番，斟酌答道：
「如若非要問起情之所始……恐怕早從青皇觀起，朕便覺著卿卿與旁人不同。」